NHL:n itäisen konferenssin ensimmäinen finaalijoukkue on saatu selville, kun runkosarjan nimiinsä vienyt New York Rangers selvitti tiensä neljän parhaan joukkoon NHL:ssä. Rangers kaatoi kuudennessa toisen kierroksen ottelussa Carolina Hurricanesin vieraissa ja päätti suomalaistähtien edustaman kauden. Hurricanes ei ole voittanut yhtään itäisen konferenssin finaaliottelua sitten vuonna 2006 voitetun Stanley Cup -mestaruuden jälkeen.
Peter Lavioletten valmentama New York Rangers selvitti tiensä NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin. Rangers kaatoi Rod Brind’Amourin valmentaman Carolina Hurricanesin kuudennessa ottelussa 5-3 -lukemin ja eteni jatkoon voitoin 4-2.
Rangers karkasi ottelusarjassa jo 3-0 -johtoon, mutta Hurricanes vei neljännen ja viidennen ottelun nimiinsä. Hurricanesilla oli myös omat hetkensä kuudennessa ottelussa, mutta lopulta runkosarjan paras joukkue selvitti haasteen.
Hurricanesilla oli loistava mahdollisuus viedä ottelusarja takaisin Madison Square Gardeniin seitsemänteen otteluun, sillä kotijoukkue johti kamppailua kolmanteen erään lähdettäessä 3-1 -lukemin. Sebastian Aho iski kahteen ensimmäiseen erään 1+1 tehot.
THESE CANES WON’T QUIT 👀
Sebastian Aho gives Carolina a 3-1 lead! #StanleyCup
🇺🇸: @NHL_on_TNT (truTV) & @SportsonMax ➡️ https://t.co/W9mpYG1lMO
🇨🇦: @Sportsnet or stream on Sportsnet+ ➡️ https://t.co/sEijvXhbA1 pic.twitter.com/n7xlMvFsTK— NHL (@NHL) May 17, 2024
Muista maaleista vastasivat Seth Jarvis ja Martin Necas. Hurricanesista ei ollut kuitenkaan pitämään johtoa, vaan Rangers laukoi neljä maalia päätöserään kymmenellä laukauksella.
– Meillä oli mahdollisuutemme lisätä johtoa ja emme nyt onnistuneet siinä. Aina, kun joku näissä otteluissa tekee maalin, niin siitä saa lisää energiaa ja momentumia. Rangers onnistui ratsastamaan aalloilla ja siten ottelu ei mennyt meidän haluamalla tavalla, kertasi Aho.
Rangersin ykköstähti oli kolmannessa erässä kolme maalia iskenyt Chris Kreider.
