
NHL:n pudotuspeleissä on ensimmäinen joukkue selvittänyt tiensä jatkoon ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta. Tämä on koko NHL:n runkosarjan voittanut New York Rangers, joka hoiteli Washington Capitalsin suoraan neljässä ottelussa tieltään. Rangersin seurahistoriassa tämä on neljäs kerta, kun joukkue etenee jatkoon pudotuspeleissä suoraan neljässä ottelussa ja ensimmäinen kerta sitten kevään 2007.
Peter Lavioletten valmentama New York Rangers osoitti kovuuttaan NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen neljännessä ottelussa. Rangers hoiteli Spencer Carberyn valmentaman Washington Capitalsin 4-2 -lukemin neljännessä ottelussa ja eteni suoraan neljässä ottelussa jatkoon.
Rangers kohtaa toisella kierroksella joko Carolina Hurricanesin tai paikallisvastustaja New York Islandersin. Hurricanes johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.
Capitals oli koko ottelusarjan askeleen tai jopa kaksi Rangersia perässä. Siitä oli myös osoituksena joukkueen kapteeni Alexander Ovechkinin tehottomuus. Ovechkin pelasi neljännessä ottelussa vain reilut 15 minuuttia, mikä on lähes nelikymppisen venäläishyökkääjän uran pienin minuuttimäärä pudotuspeliottelussa.
– Olen todella ylpeä meidän joukkueesta. Meillä on ollut paljon erilaisia loukkaantumisia ja meidän joukkueesta kaupattiin pelaajia siirtojen takarajalla pois. Me pysyimme tiiviinä ryhmänä ja näytimme luonnetta. Tämä on hieno kokemus nuorille pelaajille, joka auttaa sitten ensi kaudella, kertasi Ovechkin.
Neljään pudotuspeliotteluun Ovechkin kirjasi tililleen -2 teholukeman eikä ainuttakaan tehopistettä. Koko pudotuspeliuralla vuoden 2018 Stanley Cup -mestari on iskenyt 151 ottelun 72 maalia ja yhteensä 141 tehopistettä.
Capitalsin pudotuspelien tehokkaimmat pelaajat olivat slovakialaispuolustaja Martin Fehervary ja kanadalaishyökkääjä Tom Wilson. Kumpikin keräsi kolme tehopistettä neljään otteluun. Neljännessä kamppailussa maalinteossa onnistunut Fehervary teki kaksi maalia.
