NHL:ssä itäisen konferenssin puolella tiukasti viimeisistä pudotuspelipaikoista taisteleva Washington Capitals on tehnyt merkittävän jatkosopimuksen. Capitals kiinnitti valkovenäläishyökkääjän pitkään, mutta äärimmäisen edulliseen jatkosopimukseen, joka helpottaa organisaation lähitulevaisuuden rakentamista.
Spencer Carberyn valmentama Washington Capitals taistelee vielä tiukasti NHL:n itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista.
Capitals on NHL:n Metropolien divisioonassa neljäntenä 43 pelatun ottelun jälkeen. Capitalsilla on kasassa 22 voittoa ja yhteensä 50 pistettä. Eroa divisioonan kolmantena olevaan Carolina Hurricanesiin on viisi pistettä, mutta joukkueella on ottelu vähemmän pelattuna. Konferenssissa Capitals on yhdeksäntenä pisteen päässä kahdeksannesta sijasta.
LOCKED UP PRO‼️
The Washington Capitals have re-signed forward Aliaksei Protas to a five-year contract extension. Protas’ contract will carry an average annual value of $3.375 million.#ALLCAPS
— Washington Capitals (@Capitals) January 19, 2024
GM Brian MacLellan on tiukassa tilanteessa Capitalsin kanssa, sillä joukkueen ikärakenne on vanhenemassa käsiin ja pitkäaikaisilta tähtipelaajilta paras terä alkaa olla poissa. Lähitulevaisuutta auttamaan MacLellan lähti tekemällä valkovenäläishyökkääjä Aliaksei Protasille viiden vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Hyökkääjä tienaa uudella sopimuksellaan yhteensä 16,875 miljoonaa dollaria, joista maksetaan seitsemän miljoonaa dollaria allekirjoitusbonuksina.
24 vuotta tammikuussa täyttävä hyökkääjä on kotoisin Vitebskin kaupungista, Valko-Venäjältä. Isokokoinen, 198 senttiä pitkä ja reilut sata kiloa painava keskushyökkääjä oli Capitalsin kolmannen kierroksen varaus kesältä 2019. Kolmella NHL-kaudellaan hyökkääjä on kerännyt tililleen 133 ottelua ja iskenyt 42 tehopistettä. Tällä kaudella on syntynyt jo yhden kauden piste-ennätys, kun 42 otteluun Protas on iskenyt kolme maalia ja yhteensä 18 tehopistettä.
Capitals on käyttänyt ensi kauden joukkueeseen lähes 70 miljoonaa dollaria palkkoja. Mikäli Nicklas Backström palaa kaukaloon, niin palkkoja on käytetty lähes 80 miljoonaa dollaria. Ruotsalaissentterin jäädessä sivuun, mikä on todennäköistä MacLellanilla on reilut 25 miljoonaa dollaria palkkakatossa tilaa ensi kesäksi sopimuksiin.
