NHL:ssä pelattiin sunnuntain vastaisena yönä kaksi ottelua. Ensimmäisessä ottelussa Chicago Blackhawks isännöi yhtä NHL:n suurimmista mestarisuosikeista eli New Jersey Devilsiä, joka on tällä hetkellä vieraskiertueella. Ottelussa Devils joutui pelaamaan ilman supertähteään, joka loukkaantui edellisessä kamppailussa.
Lindy Ruffin valmentama New Jersey Devils palasi voittojen tielle vieraskaukalossa. Devils kaatoi Luke Richardsonin valmentaman Chicago Blackhawksin 4-2 -lukemin ja nappasi koko runkosarjan seitsemännen voittonsa.
NHL:n itäisen konferenssin kärkisijoista taisteleva Devils on kerännyt 11 otteluun 15 pistettä. Blackhawksilla on kasassa neljä voittoa.
Devils johti ottelua kahden erän jälkeen 2-1 -lukemin ja karkasi kolmannessa erässä 3-1 -johtoon. Blackhawks nousi vielä maalin päähän, mutta loppulukemat niitattiin viimeisellä minuutilla vieraiden toimesta tyhjiin.
VITEK! @&$%#€ VANECEK! pic.twitter.com/iAIpL0oMoU
— New Jersey Devils (@NJDevils) November 6, 2023
Ottelun avauserässä vieraiden maalivahti Vitek Vanecek venyi huimaan torjuntaan, kun tshekkitähti nollasi Blackhawksin kokeneen Tyler Johnsonin yrityksen. Torjunnan myötä Devils pääsi erätauolle johdossa, joka kantoi aina voittoon saakka.
– Se oli yksi niistä huippuhetkitorjunnoista! Se oli makea torjunta ja nosti meidän joukkueen motivaatiota. Tämä torjunta käänsi meille pelin kulkua ja onnistuimme pitämään johtomme, kehui Ruff.
Devilsin maaleista ottelussa vastasivat Max Willman, Michael McLeod, Curtis Lazar ja Dawson Mercer. Mercerin vastuu tulee lähiaikoina kasvamaan reilusti, kun Devilsin kaksi kärkisentteriä ovat sivussa loukkaantumisten vuoksi.
Ottelussa 32 torjuneen Vanecekin ohittivat kotijoukkueelta Taylor Hall ja Ryan Donato. Ruotsalaismaalivahti Arvid Söderblom otti yhteensä 36 torjuntaa Blackhawksin maalilla.
