Viime kaudella John Tortorellan valmennukseen siirtynyt Philadelphia Flyers teki suuria muutoksia kesällä joukkueeseen. GM:ksi palkattu Daniel Briere aloitti uudelleenrakennuksen, jota pitäisi viedä vuosi vuodelta eteenpäin. Joukkueessa on tälle kaudelle muutamia merkittäviä runkopelaajia, joiden tasoa tullaan seuraamaan pitkin kautta.
John Tortorella on peluuttanut jokaisessa NHL-joukkueessa samanlaista hyökkäyspeliä. Philadelphia Flyersin eräänlaiseen brändiin sopii rymistelykiekko, missä karvataan korkealta ja taklataan kaikkea mikä liikkuu. Taitoa ei myöskään väheksytä Tortorellan pelitavassa.
Tälle kaudelle Flyers saa merkittävän paluumuuttajan hyökkäykseen, kun kahdella edellisellä kaudella jättimäisistä vaivoista kärsinyt Sean Couturier on vihdoinkin toipunut pelikuntoon. Couturierin varaan on Flyersin organisaatiossa laskettu paljon, sillä varakapteenilla on vielä seitsemän vuotta nykyistä sopimusta jäljellä.
Couturierin paluu kokoonpanoon on monella eri tapaa merkittävä, sillä nyt ykkössentterin minuutteja ja vastuuta kantaa pelaaja, jolle ne on tarkoitettu. Viime kaudella joukkue joutui peluuttamaan vääriä pelaajia väärillä pelipaikoilla. Tämä on pitkässä juoksussa todella huono asia. Hetkittäin tilanne voi toimia, mutta jossain kohtaa puuro palaa lujaa pohjaan.
Hyökkäyksen isoimmat nimet Couturierin rinnalla ovat Travis Konecny ja viime kaudella lähes 30 maalia tehnyt Owen Tippett. Konecnyn kohdalla Flyersin tulee miettiä tarkkaan tulevaisuutta, sillä kanadalaisella on kaksi vuotta nykyistä sopimusta jäljellä. Nähdäänkö Konecny tulevaisuuden pelaajana Flyersissa vai olisiko hänet järkevämpää kaupata ja ottaa kunnon palautus markkinoilta?
Yhdysvaltalaishyökkääjä Noah Cates pelasi viime kaudella isolla vastuulla plus-merkkistä jääkiekkoa Flyersissa ja sai ansaitun jatkosopimuksen. Sementoiko hyökkääjä roolinsa merkittävänä hyökkääjänä Flyersissa tämän kauden aikana.
Nuorissa on tulevaisuus
Joel Farabee teki viime kaudella 39 tehopistettä 82 otteluun. Yhdysvaltalaishyökkääjältä sopii toivoa nousua seuraavalle tasolle pelaajana. Farabeen katto lienee 30 maalissa ja 70 tehopisteessä. Nämä luvut olisivat tulevaisuuden kannalta todella loistavia Flyersin kannalta.
Entinen ykköskierroksen varaus, kanadalaishyökkääjä Morgan Frost nosti päätään viime kaudella ja takoi runkosarjan 81 otteluun 46 tehopistettä. Frost sai ansaitun kahden vuoden jatkosopimuksen, jonka aikana hyökkääjä voi todistaa kykynsä riittäväksi NHL:ssä.
Nuorista ja äärimmäisen lupaavista pelaajista Flyersin hyökkäyksessä kannattaa pitää silmällä Bobby Brinkiä ja Tyson Foersteria. Brink on pelannut urallaan ennen tätä kautta kymmenen ottelua ja syöttänyt neljä maalia. Kanadalaislupaus Foerster sai viime kaudella tililleen kahdeksan ottelua ja teki seitsemän tehopistettä. AHL:ssä syntyi 66 otteluun 20 maalia ja 48 pistettä.
