Nashville Predators lähtee NHL-kauteen 2023-24 uudessa seurajohdossa ja valmennuksessa. Joukkueesta on kesän aikana poistunut useampi tuttu pelaaja. Nyt nuorille on tulossa näytönpaikkoja, jonka puolesta GM Barry Trotz lähtee rakentamaan Predatorsin uutta nousua.
Nashville Predators pelasi kaudella 2022-23 monipuolista jääkiekkoa. John Hynesin toimiessa päävalmentajana joukkueen maksimit hyökkäyssuuntaan jäi ottamatta ulos ja Predators lepäsi liikaa yksilöiden varassa.
Viime kaudella tapahtui paljon merkittäviä siirtoja, kun Mikael Granlund ja Mattias Ekholm vaihtoivat maisemaa. Samalla kausi oli viimeinen organisaation pitkäaikaisen GM:n David Poilen johdossa, joka jäi eläkkeelle.
Hynesin valmennuksessa Predators voitti viime kaudella 42 ottelua ja keräsi yhteensä 92 pistettä. Joukkue jäi NHL:n läntisen konferenssin Keskisessä divisioonassa viidenneksi vain kolmen pisteen päähän pudotuspeleistä.
Tälle kaudelle joukkueen päävalmentajaksi uusi GM Barry Trotz palkkasi New Jersey Devilsin apuvalmentajana toimineen Andrew Brunetten. Brunette muistetaan todella aktiivisesta hyökkäys orientoituneesta jääkiekosta toimiessaan Florida Panthersin väliaikaisena päävalmentajana kaksi vuotta sitten.
Tällä kaudella Predatorsin materiaali on rajallisempi kuin aiemmilla kausilla, mutta rajallisesta materiaalista Brunetten odotetaan ottavan irti enemmän kuin Hynes otti aiemmin.
Viime kaudella Predatorsin tehokkain pistemies oli kapteeni, sveitsiläispuolustaja Roman Josi 59 tehopisteellä. Paras maalintekijä oli Matt Duchene, joka ei ole enää joukkueen mukana. Duchenen sopimus ostettiin kesällä ulos. Hyökkääjä takoi 22 maalia ja oli ainut yli 20 maalin mies koko joukkueessa. Filip Forsberg teki 19 maalia.
Maalivahdeista Juuse Saros antoi erinomaisen mahdollisuuden Predatorsille läpi kauden taistella paikasta pudotuspeleissä torjumalla yhteensä 33 voittoa, mutta tämä ei riittänyt. Kevin Lankinen oli loistava kakkosmaalivahti aloittamalla 18 ottelua ja torjumalla yhdeksän voittoa yli 91,6’n torjuntaprosentilla.
Mikäli Brunetten pelitapa puree Predatorsiin ja puolustus maalivahti Saroksen johdolla kestää, niin joukkueella on pieni mahdollisuus pudotuspeleihin.
