NHL:n viimeisen vuosikymmenen yksi parhaimmista organisaatioista on ollut Tampa Bay Lightning. 2020-luvulla joukkue on pelannut kolme kertaa Stanley Cup -finaaleissa ja hoidellut näistä kaksi nimiinsä. Yksi suurimmista syistä joukkueen menestyksen takana on ollut venäläinen supertähti, joka on antanut joukkueen heikkojen hetkien aikana mahdollisuuden voittoihin.
Jon Cooperin valmentama Tampa Bay Lightning on aloittanut NHL:n harjoitusleirinsä. Otteluja Lightningilla ei ole vielä ollut, mutta niitä organisaatio tulee pelaamaan yhteensä seitsemän kappaletta. Ensimmäinen harjoitusottelu on luvassa Carolina Hurricanesia vastaan keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
Harjoituskauden aikana Lightning kohtaa Huirricanesin ja Nashville Predatorsin kahdesti. Lisäksi ohjelmassa on kolme harjoitusottelua lokakuun alussa Florida Panthersia vastaan, jotka päättävät harjoituskauden kestomenestyjän osalta.
Harjoitusleirin ensimmäisellä viikolla Lightningin pitkäaikainen ykkösmaalivahti Andrei Vasilevskiy on ollut poissa jäiltä. Cooperilta kysyttiin venäläisen tilanteesta ja vastaus oli hyvinkin kryptinen.
– Hän painii tällä hetkellä pienten ongelmien kanssa fyysisesti. Nyt on harjoitusleiri vasta alussa, joten emme halua pitää kiirettä minkään kanssa. Vasilevskiy tulee mukaan, kun hän on siihen valmis. Edetään päivä kerrallaan, mutta kyse ei kuitenkaan ole mistään isommasta.
Vasilevskiy on voittanut urallaan kaksi Stanley Cupia ja kertaalleen venäläinen on valittu NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. NHL:n runkosarjassa entinen ykköskierroksen varaus on torjunut 263 voittoa lähes 92’n torjuntaprosentilla.
