Toronto Maple Leafs on tehnyt tämän kesän tärkeimmän sopimuksen. Maple Leafs on saanut kiinnitettyä NHL:n ehdottoman supertähden eli yhdysvaltalaishyökkääjä Auston Matthewsin jatkosopimukseen. Matthewsista tulee yhdellä kaudella mitaten NHL:ssä eniten palkkaa ansaitseva hyökkääjä, kun sopimus vuoden päästä pyörähtää käyntiin.
Sheldon Keefen valmentama Toronto Maple Leafs saa jatkossakin nauttia Auston Matthewsin palveluksista. Maple Leafsin GM:ksi tänä kesänä siirtynyt Brad Treliving on tehnyt luottohyökkääjänsä kanssa neljän vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Matthewsin sopimuksen arvo on yhteensä 53 miljoonaa dollaria, sillä hyökkääjä tienaa kaudesta keskimäärin 13,25 miljoonaa dollaria. Tämä tarkoittaa, että yhtä kautta kohden tienattava summa on Matthewsilla kaikista NHL-pelaajista arvokkain.
BREAKING: Auston Matthews signs a four-year extension with #leafs carrying a $13.25M AAV.@NorthStarBet
— Chris Johnston (@reporterchris) August 23, 2023
San Ramonin kaupungissa, Kalifornian osavaltiossa syntynyt Matthews täyttää 26 vuotta syyskuun puolivälissä. 191 senttiä pitkä Matthews oli Maple Leafsin ykkösvaraus kesän 2016 NHL:n varaustilaisuudessa. Matthews poimittiin ykkösenä ja tämän jälkeen Winnipeg Jets varasi suomalaishyökkääjä Patrik Laineen toisena. Kolmantena Columbus Blue Jackets varasi Pierre-Luc Duboisin kyseisessä varaustilaisuudessa.
Matthews on ollut koko uransa NHL:ssä ehdottomia supertähtiä sillä 481 runkosarjaotteluun on syntynyt 299 maalia ja yhteensä 542 tehopistettä. Toissakaudella hyökkääjä rikkoi 60 maalin rajapyykin sekä sadan tehopisteen rajan. Viime kaudella 74 otteluun syntyi 40 maalia ja yhteensä 85 tehopistettä. 40 maalin rajapyykin Matthews on rikkonut yhteensä viidellä kaudella seitsemästä.
Matthewsin tämän hetkinen sopimus tulisi päätökseen ensi kesänä, joten jatkosopimuksen saaminen maaliin ennen uuden kauden alkua oli äärimmäisen tärkeää koko Maple Leafsin organisaatiolla. Uuden sopimuksen päättyessä Matthews on 31-vuotias ja saa tehdä vapaana agenttina rahakkaan seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen mihin tahansa NHL-seuraan.
