NHL:ssä Stanley Cupia juhliva Vegas Golden Knights on lukeutunut jo lyhyen taipaleensa aikana kestomenestyjiin maailman parhaassa jääkiekkoliigassa. Golden Knightsin menestyspolku lähti liikkeelle laajennusvaraustilaisuudessa tehdyistä hyvistä siirroista, jotka kantavat hedelmää kuusi vuotta myöhemmin. Nyt joukkue on jälleen mielenkiintoisessa vaiheessa tulevaisuuden suhteen.
GM Kelly McCrimmonin johtama Vegas Golden Knights juhlii Stanley Cupia riehakkaasti. Siitä huolimatta, että joukkue on juuri voittanut mestaruuden, niin seuraavan kauden osalta ratkaisuja pitää alkaa tekemään nopeaan tahtiin.
NHL:n varaustilaisuus on vain 2,5 viikon kuluttua Nashvillessä ja tästä menee vain kaksi päivää ennen kuin NHL:n vapaiden pelaajien markkinat käynnistyvät.
Golden Knightsilla on kaikki ykköskierroksen varausvuorot tuleville vuosille käytössään, joten menestyksen keskellä joukkue pystyy myös tekemään hyviä ratkaisuja tulevaisuutta varten.
Bruce Cassidyllä on jatkossakin vahva joukkue valmennettavana, se on täysin selvä asia. Golden Knights on tällä hetkellä käyttänyt ensi kauden pelaajiin palkkoja reilut 80 miljoonaa dollaria. Joukkueella saattaa olla viisi miljoonaa dollaria enemmän käytettävissä, jos ruotsalaismaalivahti Robin Lehner ei pysty pelaamaan ensi kaudellakaan.
Joukkueen ykkösmaalivahtina kauden aloittanut Logan Thompson loukkaantui runkosarjassa. Thompson tienaa kahdella seuraavalla kaudella keskimäärin vajaat 800 tuhatta dollaria kaudesta, kun Lehnerin palkka on viisi miljoonaa dollaria.
Lisäksi Golden Knightsilla päättyy tähän kauteen sopimukset kahden pudotuspeleissä esiintyneen maalivahdin eli Laurent Brossoitin ja Adin Hillin kanssa. Kumpikin näistä vaihtoehdoista on hyvä jakamaan ensi kaudella vastuuta Thompsonin kanssa. Brossoit ja Hill todennäköisesti kirjoittaisi alle kolmen miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Toki kanadalaismaalivahti Hill voi saada nyt uransa kannalta merkittävät rahat myös vapailta markkinoilta.
Jack Eichel kruunun jalokivenä
Golden Knightsin hyökkäys on erinomaisessa tilanteessa. Kolmeen kärkikenttään löytyy kaksikot ja neloskentän runkopelaajat William Carrier sekä Keegan Kolesar ovat sopimuksissa kiinni.
Jack Eichelin saapuminen kesken viime kauden Buffalo Sabresista Golden Knightsiin mahdollisti mestaruuden. Eichel toi tarvittavaa kärkiosaamista joukkueeseen lisää, mikä ajoi esimerkiksi William Karlssonin ja Chandler Stephensonin pienempään rooliin.
Lisäksi kapteeni Mark Stonen ei tarvinnut olla enää ykköshyökkääjä koko joukkueessa, niin Golden Knightsin osakkeet nostivat arvoaan merkittävästi. Niin kauan kuin tähdet ovat kiinni sopimuksissa, niin joukkueilla ei ole mitään hätää.
Puolustukseen Golden Knights on käyttänyt rahaa reilut 28 miljoonaa dollaria, mutta siihen joukkue ei tarvitse yhtään vahvistusta lisää. Ensi kauden jälkeen Stanley Cup -finaaleissa kaksi maalia tehneen Alec Martinezin sopimus päättyy, jonka paikan ottaa Nicolas Hague. Kahden vuoden päästä päättyy sekä Shea Theodoren ja Brayden McNabbin sopimukset Haguen lisäksi, joten Theodorelle, ja Haguelle on varaa tehdä tuolloin jatkosopimukset, mikäli Golden Knights niin haluaa.
