Kanadalainen kiekkotähti Nathan MacKinnon kantoi raskasta taakkaa olympiafinaalin jälkeen. Hyökkääjä jäi jossittelemaan tilannetta, jossa hän epäonnistui viimeistelemään maalin lähes tyhjään verkkoon. MacKinnonin harvinainen erehdys osui tuskalliseen paikkaan, sillä Kanada taipui lopulta Yhdysvalloille lukemin 1–2 jatkoajalla.
– Vetoni päätyi sivuverkkoon. Olisi hienoa saada tuo tilanne takaisin. Kai asioiden ei vain kuulunut mennä niin. Siltä se ainakin vaikutti, MacKinnon pohti TSN:n haastattelussa.
Kanadalla oli useita saumoja ratkaista kultamitalin kohtalo jo varsinaisen peliajan puitteissa. Joukkueen omien virheiden lisäksi esteenä seisoi USA:n veräjänvartija Connor Hellebuyck, joka venyi toistuvasti huipputorjuntoihin. Vaikka Kanada hallitsi laukaustilastoja selvästi lukemin 42–28, Yhdysvallat pysyi sitkeästi mukana taistelussa.
Lopullinen niitti nähtiin jatkoerässä, kun Jack Hughes iski ratkaisun. Tilanne sai alkunsa Kanadan puolustaja Cale Makarin epäonnisesta katkoyrityksestä hyökkäyspäädyssä. Ottelun jälkeen MacKinnon ei peitellyt turhautumistaan kysyttäessä pelin kulusta.
– Kertokaa te minulle, kumpi joukkueista oli tänään vahvempi, Colorado Avalanchen hyökkääjä kuittasi medialle lyhytsanaisesti.
Myös Kanadan muun tähtiosaston ympärillä riitti puhetta. Ratkaisumaalia aitiopaikalta seurannut Connor McDavid jätti lehdistötilaisuuden väliin, ja järjestäjät poistivat hänen nimikylttinsä pöydältä hiljaisuuden vallitessa. McDavidin sijaan median eteen astui kapteeni Sidney Crosby. Crosby joutui seuraamaan finaalin katsomosta loukkaantumisen vuoksi, kuten aiemman välieränkin Suomea vastaan.
– Sitä haluaisi auttaa joukkuetta hinnalla millä hyvänsä, mutta terveys edellä on mentävä. Ryhmä pelasi tänään loistavasti, Crosby summasi tuntojaan.
