
NHL:ssä Dallas Stars on selvittänyt tiensä kolmen vuoden tauon jälkeen NHL:n läntisen konferenssin finaaleihin. Stars kaatoi toisen kierroksen ottelusarjassa Seattle Krakenin seitsemässä kamppailussa voitoin 4-3. Ottelusarjan neljäs kamppailu oli selvästi tiukin otatus, mutta Stars kesti suosikkina paineet kotiyleisönsä edessä.
Pete DeBoerin mahtava tilasto pysyi edelleen hengissä NHL:n pudotuspelien seitsemänsistä otteluista. DeBoerin valmentama Dallas Stars kaatoi kotiyleisönsä edessä Seattle Krakenin 2-1 -lukemin ja marssii näin läntisen konferenssin finaaleihin Vegas Golden Knightsia vastaan.
DeBoer ei ole urallaan hävinnyt kertaakaan seitsemättä ottelua ja tämä oli kanadalaisen päävalmentajan seitsemäs kyseinen ottelu valmennusuralla NHL:ssä.
Todella tiukassa ottelussa maalinteko aloitettiin vasta toisessa erässä, kun suomalaistähti Roope Hintz ryöväsi entiseltä joukkuekaveriltaan Jamie Oleksiakilta kiekon hyökkäyssiniviivalla ja karkasi läpiajoon. Hintz viimeisteli pudotuspelien yhdeksännen maalinsa vastustamattomasti ohi loistavasti pelanneen Philipp Grubauerin.
Ottelun päätöserässä Stars hyödynsi hybridi-pitkää erinomaisesti ja tämän ansiosta Wyatt Johnston pääsi naulaamaan upealla tavalla kotijoukkueen voittomaaliksi jääneen 2-0 -osuman. Johnstonista tuli NHL:n historian nuorin voittomaalin seitsemännessä ottelussa tehnyt pelaaja vain 20 vuoden iässä.
TWENTY YEAR OLD WYATT JOHNSTON!!!! pic.twitter.com/ta85lkGpxY
— Dallas Stars (@DallasStars) May 16, 2023
Starsin maalivahti Jake Oettingerilta nollapeli vietiin vasta erän sekä ottelun viimeisellä minuutilla, kun tanskalaishyökkääjä Oliver Björkstrand nosti kiekon lähietäisyydeltä yläkulmaan. Björkstrand teki pudotuspeleissä yhteensä neljä maalia joista kolme syntyi seitsemänsiin otteluihin.
Starsin ja Golden Knightsin välinen konferenssifinaalisarja käynnistyy perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Mikäli Stars hoitaa Golden Knightsin NHL:n läntisen konferenssin finaaleissa on varmaa, että Suomi saa uusia Stanley Cup -voittajia.
