NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella eletään mielenkiintoista aikaa. Ensimmäistä kertaa lähes kahteen vuosikymmeneen tiensä NHL:n pudotuspeleissä ottelusarjan voittanut Toronto Maple Leafs on ajautunut melkoiseen siltaan. Maple Leafs on todella pahassa tilanteessa Florida Panthersin kanssa, joka on voittanut toisen kierroksen ottelusarjan kolme ensimmäistä kamppailua.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers otti pudotuspeleissä jo kuudennen voiton putkeen. Mauricen valmentama joukkue siivosi ensimmäisessä kotiottelussa Sheldon Keefen valmentaman Toronto Maple Leafsin tieltään 3-2 -lukemin.
Panthers siirtyi voitollaan ottelusarjassa 3-0 -lukemin johtoon ja tarvitsee enää yhden voiton edetäkseen NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin. Itäisen konferenssin finaaleissa vastaan tulisi joko Carolina Hurricanes tai New Jersey Devils.
SAM REINHART WINS IT! #StanleyCup
Sam Reinhart tucks home a wrap-around opportunity and gives the @FlaPanthers the 3-0 series lead. pic.twitter.com/ScuD71IonA
— NHL (@NHL) May 8, 2023
Mikäli Panthers onnistuu Maple Leafsin tiputtamaan jatkosta, niin tänä keväänä olisi nähty joukkueen toimesta yksi NHL:n historian kovimmista jytkyistä ja se on mahdollista.
Panthersin voittomaalin ottelusarjan kolmannessa kamppailussa teki Sam Reinhart. Reinhart iski kevään viidennen osuman jatkoerän neljännellä minuutilla, kun kanadalaishyökkääjä kiepautti vanhanaikaisen ohi Maple Leafsin maalille vaihdetun Joseph Wollin. Woll vaihdettiin maaliin Ilya Samsonovin loukkaannuttua.
Ottelun varsinaisella peliajalla Panthersin maaleista vastasivat Anthony Duclair ja Carter Verhaeghe. Verhaeghe on iskenyt näissä pudotuspeleissä neljä maalia ja ratkaisi muun muassa ottelusarjan Boston Bruinsia vastaan. Maple Leafsin maalit ottelussa menivät Sam Laffertyn ja Erik Gustafssonin nimiin.
