NHL:n läntisen konferenssin puolella pudotuspeleissä nähdään ainakin yksi seitsemäs ottelu, kun hallitseva Stanley Cup -mestari Colorado Avalanche onnistui ottamaan pakkovoiton. Avalanche kaatoi Seattle Krakenin vieraissa todella tylyn esityksen päätteeksi ja vei sarjan ratkaisun kotiyleisönsä eteen seitsemänteen kamppailuun. Ottelusarjan voittaja kohtaa toisella kierroksella Dallas Starsin.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche oli todella tyly vieras Seattlessa. Hallitseva Stanley Cup -mestari kaatoi Dave Hakstolin valmentaman sensaatiojoukkueen mahtavan esityksen päätteeksi 4-1 -lukemin. Ottelusarjan seitsemäs kamppailu on maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Ottelusarjan jokainen ottelu on tähän mennessä noudattanut samaa kaavaa. Seattle Kraken on onnistunut tekemään avausmaalin ja niin tälläkin kertaa. Krakenin Vince Dunn iski ottelun avauserässä hyökkäysalueen riiston jälkeen kevään ensimmäisen tehopisteensä, kun kanadalaispuolustajan lämäri painui Alexandar Georgievin kainalosta sisään.
Avalanche nousi ottelun avauserässä vielä tasoihin, kun Mikko Rantanen iski maalin lähietäisyydeltä kiekon ohi saksalaismaalivahti Philipp Grubauerin.
Tip drill for Lehkonen 👀 pic.twitter.com/Lz3XJmtfhk
— Sportsnet (@Sportsnet) April 29, 2023
Ottelun toinen erä oli täysin Avalanchen. Joukkue onnistuikin kahdesti maalinteossa ja kummassakin maalissa suomalaiset olivat merkittävässä roolissa. 2-1 -maalin viimeistellyt Erik Johnson sai Rantaselta loistavan syötön parhaaseen sektoriin, josta kokeneen puolustajan oli helppo viimeistellä ensimmäinen osuma tälle kaudelle.
Maalia ennen Rantanen ja Artturi Lehkonen kaivoivat kiekon hyökkäysalueen kulmasta haltuunsa.
Lehkonenkin pääsi tehopisteiden makuun toisen erän lopulla, kun turkulaislähtöinen hyökkääjä ohjasi Devon Toewsin laukauksen ohi Grubauerin ja vei joukkueensa kahden maalin johtoon ennen päätöserää.
Ottelun päätöserässä nähtiin yksi maali, kun Lehkonen viimeisteli tyhjiin loppulukemat alle kymmenen sekuntia ennen loppua.
