Tampa Bay Lightningin ja Toronto Maple Leafsin välisen ottelusarjan neljäs kamppailu oli todella vaiherikas. Ottelun kolmannessa erässä Maple Leafs nousi reilusta tappioasemasta tasoihin ja ratkaisi ottelun nimiinsä ensimmäisessä jatkoerässä. Tämä tarkoittaa sitä, että Maple Leafs on nyt voittanut kolme ottelua putkeen ja saa yrittää ottelusarjan ratkaisua kotiyleisönsä edessä torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Sheldon Keefen valmentama Toronto Maple Leafs otti jättimäisen vierasvoiton Tampa Bay Lightningista. Maple Leafs kaatoi jatkoerään venyneessä ottelussa Jon Cooperin valmentaman Lightningin 5-4 -lukemin ja siirtyi ottelusarjassa voitoin 3-1 -johtoon. Maple Leafsin sankariksi nousi ylivoimalla Alexander Kerfoot, joka ohjasi kokeneen puolustajan Mark Giordanon vedon ohi Andrei Vasilevskiyn, joka torjui ottelussa yhteensä 32 kertaa.
SIR ALEXANDER KERFOOT!!! pic.twitter.com/XzD8nVu5Y5
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) April 25, 2023
Maple Leafsin ykköstähdeksi ottelussa nousi kuitenkin supertähti Auston Matthews, joka iski 4-2- ja 4-3-kavennukset päätöserässä. Muista vieraiden maaleista vastasivat Noel Acciari ja Morgan Reilly. Lightningin maaleista vastasivat Steven Stamkos, kahdesti osunut Alex Killorn ja jäähyllä voittomaalin aikaan istunut Mikhail Sergachev. Ilya Samsonov torjui rangaistuslaukauksen lisäksi yhteensä 27 kertaa vieraiden maalilla.
Kahdeksan maalin varsinainen peliaika
Ottelun varsinaisen peliajan aikana nähtiin yhteensä kahdeksan maalia. Lightning sai otteluun vahvan alun, kun joukkue onnistui kahdesti avauserässä maalinteossa. Killorn vei illan ensimmäisellään ylivoimalla kotijoukkueen johtoon ja erän lopulla Sergachev tälläsi 2-0 -osuman.
Toisen erän alkuun Maple Leafs sai kavennuksen, kun hyökkäysalueen kiekonriiston jälkeen Acciari ohjasin puolustaja Justin Hollin vedon ohi Vasilevskiyn. Päätöserään lähdettiin kuitenkin kotijoukkueen kolmen maalin johdosta, kun Stamkos ohjasi maalin edestä 3-1 -osuman ja Killorn iski illan toisensa, kun erää oli enää 71 sekuntia jäljellä.
Auston Matthews!!!
•••
(🎥: @BR_OpenIce) pic.twitter.com/UhoeSuwVRi— JayOnSC (@JayOnSC) April 25, 2023
Varsinaisen peliajan päätöserän viimeisen reilun kympin aikana nähtiin hieno nousu. Maple Leafsin supertähti Matthews toi illan ensimmäisellään reilu kymppi ennen kolmannen erän päätöstä vieraat kahden maalin päähän. Sama mies onnistui hetkeä myöhemmin ylivoimalla. Kun erää oli jäljellä enää reilut neljä minuuttia, niin edellisessä ottelussa voittomaalin iskenyt puolustaja Reilly tälläsi siniviivasta tasoituksen.
Jatkoerän alussa hyökkäyspään aloituksen jälkeen William Nylanderille muodostui huima maalintekopaikka, jossa Sergachev oli pakotettu rikkomaan. Mikäli venäläispuolustaja ei olisi ruotsalaistähteä rikkonut, niin hyökkääjä olisi iskenyt maalin. Tästä seuranneella ylivoimalla vierasjoukkue naulasi voittomaalin ja vei ottelusarjan ratkaisun viidenteen otteluun Torontoon.
