Liigan runkosarjassa menneellä kaudella ylivoimaisesti viimeiseksi jäänyt Lappeenrannan SaiPa tiedotti maanantaina jatkavansa tutussa valmennuksessa. SaiPalla on paljon työtä tulevilla kausilla, mikäli joukkue meinaa palata nopealla aikataululla Liigassa pudotuspeleihin. Tällä kaudella pudotuspeleihin pääsyyn vaadittiin 20 voittoa varsinaisella peliajalla ja SaiPa keräsi näitä kahdeksan.
Etelä-Karjalasta, Lappeenrannasta on yllättävän pitkä matka kaikkialle. Lappeenrannan SaiPalla on pitkä matka pudotuspeleihin, sillä menneellä kaudella joukkue jäi pudotuspelipaikasta hurjat 36 pistettä. Se tarkoittaa 12 voittoa varsinaisella peliajalla lisää eikä tämäkään olisi taannut vielä paikkaa auringossa.
Ensi kaudella SaiPa jatkaa tutussa valmennuksessa, kun Ville Hämäläinen teki organisaation kanssa kahden vuoden mittaisen jatkosopimuksen. Hämäläinen on urheilujohtaja Jussi Markkaselle tuttu ja helppo valinta, johon voi luottaa kehitysprosessissa.
Runkosarjan kymmenenneksi yltänyt KooKoo, joka eteni aina puolivälieriin asti keräsi keskimäärin 1,4 pistettä ottelua kohden. SaiPa keräsi runkosarjassa 0,8 pistettä ottelua kohden. Tehtyjä maaleja KooKoolle kertyi 155, mikä ei ole kovinkaan mairitteleva lukema, mutta joukkueen maalisuhde oli -12, kun SaiPalla vastaava lukema oli -98.
Jo yksinkertaisimpiakin lukuja pyörittelemällä pystytään päättelemään, että Lappeenrannassa ihan pelkkä naaman liike ei riitä pudotuspeleihin pääsyyn.
Se miten SaiPa nostaa tasoaan koko organisaationa yli piste per peli joukkueeksi ensin tapahtuu urheilujohdossa. Joukkueen pitää löytää edullisella budjetilla täsmällisiä hankintoja ja luoda oma junioriputki sellaiseen kuntoon, että organisaation runko säilyy eikä haavoitu, mikäli yksikin pelaaja lyö läpi ja lähtee leveämmän leivän ääreen esimerkiksi Tampereelle.
Ykkössentteriä kaipaa SaiPa
Ensi kaudeksi SaiPalla ei ole vielä maalivahtia sopimuksessa kiinni, kun option ensi kaudeksi omannut Jere Huhtamaa jatkaa uraansa muualla.
Puolustukseen SaiPa kaipaisi jopa kolmea Liiga-tason puolustajaa vielä lisää. Yksi puolustava puolustaja ja kaksi kiekollisesti pätevä puolustajaa täyttämään Aaron Irvingin sekä Seamus Donohuen jättämiä aukkoja. Muuten puolustus on todella nuori tulevalle kaudelle.
Hyökkäyksestä tulevalle kaudelle sopimuksen omaa kahdeksan pelaajaa ja ruotsalaishyökkääjä Gustav Olhaverilla on optio ensi kaudesta. Tämän kauden paras pistemies Ville Meskanen ei omaa sopimusta Lappeenrantaan, mutta Valtteri Ojantakasella on sopimus voimassa. Ojantakanen teki 20 maalia ja yhteensä 23 tehopistettä viime kaudella. Lisäksi kanadalaissentteri Antoine Morandilla on sopimusta ensi kaudelle. Morand iski 59 otteluun neljä maalia ja yhteensä 26 tehopistettä.
Keskikaistalla viime kaudella pelanneista pelaajista Morandilla, Antti Kalapudaksella ja Tino Metsävainiolla sopimukset ensi kaudeksi. Tämä luo joukkueelle erinomaisen kolmikon kakkoskentästä alaspäin, mutta selkeä ykkössentteri puuttuu, joka voisi auttaa SaiPaa parempiin tuloksiin.
Juttua päivitetty.
