NHL:ssä pelattiin lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa vain kaksi ottelua. Floridassa Aleksander Barkovin johtama Florida Panthers kohtasi NHL:n tämän kauden heittopussin eli Chicago Blackhawksin. Panthers tarvitsi ottelusta kaksi pistettä matkaansa ja onnistui lopulta todella vaikean ottelun jälkeen ne nimiinsä nappaamaan.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers otti äärimmäisen tärkeät kaksi pistettä kotivoitollaan. Panthers kaatoi Luke Richardsonin valmentama Chicago Blackhawksin 4-3 -lukemin jatkoajalle venyneessä ottelussa. Panthersin sankariksi nousi jatkoaikamaalillaan kiekollinen huippupuolustaja Brandon Montour.
– Kaksi ensimmäistä erää olimme melko pahoissa ongelmissa. Meillä on paljon painetta näissä peleissä, kun ne on pakko käytännössä voittaa, kommentoi Maurice ottelun jälkeen.
Ottelussa Panthers oli kolmanteen erään lähdettäessä 2-0 -lukemin tappiolla, mutta onnistui iskemään nopeaan tahtiin kolme maalia ja nousemaan johtoon. Blackhawks tuli vielä ottelun varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tasoihin, mutta Panthers nappasi silti pisteet mukaansa.
BRANDON MONTOUR IN OT 🔥 pic.twitter.com/kNsamrsmxm
— B/R Open Ice (@BR_OpenIce) March 11, 2023
Kotijoukkueelta maaleista vastasivat Sam Bennett, Sam Reinhart ja Eetu Luostarinen Montourin lisäksi joka vastasi voittomaalista. Luostarinen iski ottelussa tehot 1+1 ja tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk teki esityöt varsinaisen peliajan maaleihin. Aleksander Barkov teki esityön Montourin iskemään voittomaaliin.
Blackhawksilta maalinteossa onnistuivat Caleb Jones, Boris Katchouk ja Cole Guttman. Jonesille ja Katchoukille maalit olivat kauden kolmannet, ja Guttmanille neljäs. Petr Mrazek torjui Blackhawksin maalilla 39 kertaa. Panthersin maalilla voiton jälleen torjui Sergei Bobrovsky 21 kopilla.
