Kanadalaispuolustaja Shaun Heshka siirtyy loppukauden kattavalla lainasopimuksella Vaasan Sportista Lukkoon.
37-vuotias Shaun Heshka on ollut kuluvalla kaudella vaasalaisten tärkeimpiä puolustajia. Ennen siirtoaan sinikeltaisiin mies nousi Sportin viidenneksi parhaaksi pistemieheksi tehoin 3+16. Kahdeksatta kauttaan Suomessa pelaavalla Heshkalla on pituutta 186 cm ja painoa 95 kg.
Yli 470 Liiga-ottelun, 117 KHL-pelin ja 57 SHL-matsin kokemuksen lisäksi Heshkan vyöltä löytyy muun muassa kahdeksan NHL-ottelua Phoenix Coyotesin riveissä. Raumalle mies saapuu intoa pursuten.
– Tietysti olen innoissani! Kun sain puhelun, että Lukko olisi minusta kiinnostunut, olihan se aika šokki – he kuitenkin johtavat Liigaa. Tämä antaa minulle uuden mahdollisuuden voittaa mestaruuden. Ensi vuonna kuitenkin täytän jo 38, joten kyllä tässä uran lopettaminen alkaa pian olla käsillä, vaikka mitään päätöksiä en sen suhteen olekaan tehnyt, Heshka sanoo.
– Lukko on äärimmäisen työteliäs joukkue: he ovat nopeita ja pelaavat kovaa kiekkoa. He tuntuvat aina eliminoivan tilan ja ajan kiekon kanssa. Kiekon riistäminen Lukolta on vaikeaa ja kun se saadaan haltuun, siinä kiinni pysyminen on vielä hankalampaa.
Heshka tietää voivansa auttaa joukkuetta omilla avuillaan.
– Toivon tuovani joukkueeseen paljon kokemusta. Olen pitkälti kiekollinen pelaaja, joten toivottavasti tuon pöytään niin paljon hyökkäys- kuin puolustusvoimaa kuin joukkue tarvitsee. Lukko kuitenkin johtaa sarjaa, enkä halua sekoittaa joukkueen nykyistä pelisysteemiä.
Seurajohto odottaa lisäkokemuksen tuomaa arvoa
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt katsoo Heshkan Raumalle saapumisen myötä odottavaisin mielin kohti kevättä. Joukkueen ikänestorin viitan Anrei Hakuliselta perivä puolustaja on juuri sitä, mitä Lukko on hakenut.
– Saimme kyllä nyt sellaisen miehen, mitä oltiinkin etsitty: ison kokoinen rightin puolustaja, joka pystyy pelaamaan roolia kuin roolia. Heshka on osoittanut, että pystyy pelaamaan hyvää peliä viidellä viittä vastaan ja yhtälailla myös ali- ja ylivoimaa.
– Erittäin monipuolinen, erittäin kokenut pelaaja, joka on nähnyt, kokenut ja voittanut paljon. Hän tuntee suomalaisen kiekkoilun läpikotaisin ja kaikki nämä ovat isoja etuja, Sahlstedt kuvailee.
Vahva kokemus kovista piireistä on myös iso etu.
– Joukkueemme keski-ikä on aika nuori, joten tällainen kaveri tällaisella kokemuksella tuo oman rauhoittavan vaikutuksensa ja esimerkkinsä kevään pudotuspeleihin. Nyt saamme puolustuksemme riittävän leveäksi ja voimme lähteä luottavaisin mielin kevääseen.
