NHL:ssä nähtiin torstai-iltana melkoinen kauppa, kun viime kaudella NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin edennyt New York Rangers vahvisti rivejään. Rangers hankki lisää hyökkäysvoimaa St. Louis Bluesista venäläishyökkääjä Vladimir Tarasenkon toimesta. Tarasenko on ollut jo kahden kauden ajan lähtökuopissa Bluesin riveistä, mutta asia varmistui vasta nyt.
NHL:n ehdottomiin mestarisuosikkeihin lukeutuva New York Rangers teki kovan siirron. Rangers vahvisti hyökkäystään ja samalla osittain puolustustaan hankkimalla Vladimir Tarasenkon sekä suomalaispuolustaja Niko Mikkolan riveihinsä St. Louis Bluesista.
Vaihdossa toiseen suuntaan menee ykköskierroksen varausvuoro tulevan kesän varaustilaisuuteen, laitahyökkääjä Sammy Blais, puolustajalupaus Hunter Skinner ja neljännen kierroksen ehdollinen varausvuoro. Neljännen kierroksen varausvuoro päivittyy kolmannen kierroksen varausvuoroksi, mikäli Rangers menee pudotuspeleihin.
Pelaajakaupassa Blues syö Tarasenkon 7,5 miljoonan dollarin palkasta puolet. Venäläisen sopimus loppuu tähän kauteen. 31-vuotias venäläishyökkääjä on Bluesin ykköskierroksen varaus kesän 2010 NHL:n varaustilaisuudesta. Jaroslavlista kotoisin oleva taitava laitahyökkääjä on urallaan edustanut aina Bluesia ja tehnyt uransa aikana 644 otteluun 262 maalia ja yhteensä 553 tehopistettä. Parhaalla kaudella hyökkääjä on paukuttanut 40 maalia ja 30 maalin rajapyykin Tarasenko on rikkonut kuudesti.
Mikkola on 26-vuotias vasemmalta laukova suomalaispuolustaja, joka on lunastanut paikkansa kolmosparin peruspilarina. 193 senttinen puolustaja tienaa nykyisellä sopimuksellaan 1,9 miljoonaa dollaria kaudesta ja on kesällä vapaa tekemään sopimuksen mihin tahansa joukkueeseen. Urallaan Mikkola on pelannut NHL:ssä 139 ottelua ja tehnyt näihin 20 tehopistettä. Tällä kaudella 50 otteluun suomalainen on antanut kolme maaliin johtanutta syöttöä.
Blais on Bluesin varauksia, joka siirtyi aikoinaan Pavel Buchnevich -kaupassa Rangersiin. Kanadalaishyökkääjä kärsi loukkaantumisista koko Rangers-aikansa. 21-vuotias Skinner on oikealta laukova 188 senttinen puolustaja. Wyndetten kaupungista, Michiganin osavaltiosta kotoisin oleva puolustaja on Rangersin neljännen kierroksen varaus kesän 2019 NHL:n varaustilaisuudesta.
