NHL:ssä palattiin ryminällä takaisin kaukaloon runkosarjan merkeissä. Floridassa jatkettiin viikonlopun jälkeen maalirikkaita pelejä, kun Florida Panthers isännöi osavaltion sisäisessä paikallisväännössä Tampa Bay Lightningia. Ottelussa kotijoukkue oli hyvällä jalalla liikkeellä ja se oli iso tekijä kahden huippujoukkueen välillä.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers otti todella arvokkaat kaksi pistettä tiistain vastaisena yönä pelatulla NHL-kierroksella. Panthers kaatoi kotiyleisönsä edessä murskaavalla esityksellä kolmella edellisellä kaudella NHL:n Stanley Cup -finaaleissa esiintyneen Tampa Bay Lightningin 7-1 -lukemin. Joukkueet ovat kohdanneet kahdella edellisellä kaudella NHL:n pudotuspeleissä ja näistä voitot ovat Lightningille 8-2.
Panthersin ykköstähti oli kesällä kahdeksan vuoden ja 76 miljoonan dollarin sopimuksen joukkueen kanssa tehnyt Matthew Tkachuk. Tkachuk nosti koko kauden pistemääränsä jo 70 pisteeseen, kun yhdysvaltalaishyökkääjä takoi otteluun viisi tehopistettä. Tkachuk iski ottelussa itse kaksi maalia ja teki hienot esityöt kolmeen. Viime kaudella Tkachuk iski 60 otteluun 70 tehopistettä, mutta tällä kaudella vastaavaan meni aikaa 50 ottelua.
Matthew Tkachuk (@TKACHUKycheese_) is on an absolute heater! 🔥
With three points tonight, he’s now on a seven-game point streak with 13 points during that span.#NHLStats: https://t.co/jgTuVB6W0P pic.twitter.com/Q4gWdSmzva
— NHL (@NHL) February 7, 2023
Tkachukin ketjukaveri Carter Verhaeghe nosti ottelussa kauden maalimääränsä jo 28 iskemällä kaksi osumaa. Verhaeghe syötti ottelussa myös kaksi maalia, joten kanadalaishyökkääjä vietti neljän tehopisteen iltaa. Muista maaleista vastasivat Sam Bennett, Eetu Luostarinen ja Eric Staal. Suomalaishyökkääjälle maali oli kauden 11.
Lightningin ainokainen syntyi toisen erän alussa, kun Nikita Kucherov kavensi pelin viivalaukauksellaan 2-1’n. Sergei Bobrovsky palasi Panthersin maalille loukkaantumisen jälkeen ja torjui voiton eteen 32 kertaa. Bobrovskyn maanmies Andrei Vasilevskiy otti toisessa päässä hurjat 42 koppia, vaikka päästikin seitsemän maalia.
