NHL:n ehdottomiin mestarisuosikkeihin kuuluva Toronto Maple Leafs otti torstai-iltana Suomen aikaa tärkeän kotivoiton. Maple Leafs kaatoi kulttivalmentaja John Tortorellan johtaman Philadelphia Flyersin kotiyleisönsä edessä lopulta niukin mahdollisin lukemin. Kotijoukkue oli ottelussa jokaisella sektorilla edellä, mutta puolustuspää vuoti hieman liikaa.
Sheldon Keefen valmentama Toronto Maple Leafs otti kuin ottikin kaksi pistettä mukaansa varsinaisen peliajan kuluessa. Maple Leafs kaatoi kotiyleisönsä edessä Philadelphia Flyersin 4-3 -lukemin. Maple Leafs oli menettää kolmen maalin johtonsa päätöserän viimeisellä kympillä, mutta Flyersin viimeistely ihan viimeisillä hetkillä ontui.
Ottelu oli ensimmäiset kaksi erää melko yksipuolinen näytös, sillä päätöserään lähdettiin kotijoukkueen 2-1 -johtoasemasta laukausten ollessa Maple Leafsille 26-8. Päätöserän avauskympillä Maple Leafs karkasi 4-1 -johtoon William Nylanderin ja Michael Buntingin maaleilla kunnes kotijoukkue otti jalan pois kaasulta. Nylander syötti päätöserän maalinsa lisäksi ottelussa kaksi osumaa.
With his 20th goal of the season William Nylander makes it 4-1 for Toronto pic.twitter.com/GarbYg8ATe
— Hockey Night in Canada (@hockeynight) December 22, 2022
Tätä seurasi Flyersin kaksi kavennusmaalia Ilya Samsonovin selän taakse ja muutama loistava paikka tasoitusmaalin tekoon. Maaleista vastasivat Joel Farabee ja Torontosta kotoisin oleva Morgan Frost. Samsonoville kertyi ottelussa ainoastaan 16 torjuntaa.
– Tämä ei ollut helppo tehtävä meidän maalivahdille. Ajattelin koko illan, että me pidämme Flyersin loistavasti pois maalintekopaikoilta ja sitten he yht’äkkiä tekivätkin kaksi osumaa lyhyen ajan sisään, kertoi Keefe ottelun jälkeen.
Maple Leafsin muista maaleista vastasivat Calle Järnkrok ja Mitch Marner toisessa erässä. Flyersin illan ensimmäisestä maalista vastasi Tony DeAngelo ylivoimalla avauserässä. Carter Hart oli voimaton Flyersin maalilla Maple Leafsin paineen alla. Kanadalaistähdelle kertyi 30 torjuntaa.
