NHL:ssä pienen kulttipelaajan maineeseen noussut kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Phil Kessel siirtyi vastikään Vegas Golden Knightsin riveihin. Kessel on urallaan kulkenut jo pitkän matkan, mutta Golden Knightsissa monet asiat tulevat yhdysvaltalaisella muuttumaan. Yksi asia on merkittävä, joka voi näyttää todella oudolta.
Kuten Kiekkofani.com aiemmin uutisoi, 34-vuotias yhdysvaltalaislaitahyökkääjä Phil Kessel on tehnyt sopimuksen Vegas Golden Knightsin kanssa ensi kaudesta. Kessel siirtyy kasinoistaan tunnettuun kaupunkiin vuoden mittaisella sopimuksella.
Boston Bruinsin kesän 2006 NHL:n varaustilaisuuden ykköskierroksen varaus pelasi kolme edellistä kautta Arizona Coyotesin riveissä. Coyotesin paidassa Kessel pelasi kertaalleen pudotuspelejä, mutta joukkue taipui Edmontonin kuplassa Colorado Avalanchelle viidessä ottelussa. Urallaan Kessel on pelannut toistaiseksi 1204 ottelua ja tehnyt näissä 956 pistettä. Coyotesissa pelejä kertyi tilille 208 kappaletta ja näissä syntyi 42 maalia ja yhteensä 133 tehopistettä.
Phil Kessel said he will wear a number other than No. 81 for the first time in his career, as Jonathan Marchessault has that number for the @GoldenKnights.
They don’t currently have a No. 18, FWIW.
— Greg Wyshynski (@wyshynski) August 25, 2022
Coyotesista Golden Knightsiin siirtyminen muuttaa paljonkin Kesselin arkea. Yhdysvaltalaishyökkääjä pääsee jälleen joukkueeseen jolla on mahdollisuus menestykseen.
– On hienoa olla osana joukkuetta, joka haluaa voittaa.
Kessel myönsi myös ensimmäisessä haastattelussaan Golden Knightsin pelaajana, että organisaatio oli yksi miehen ykköskohteista ollessaan vapailla markkinoilla. Yhdysvaltalainen ei edes miettinyt, että olisi joutunut hakemaan pelipaikkaa koeajan kautta.
Golden Knightsin paidassa Kesselillä tapahtuu yksi merkittävä muutos. Kessel on läpi uransa pelannut numerolla 81, mutta jatkossa hän ei voi tätä pelinumeroa käyttää, sillä Jonathan Marchessaultilla on tämä numero käytössä. Golden Knightsilla on tällä hetkellä numero 18 vapaana, joten Kesselin odotetaan käyttävän tätä jatkossa.
– Joudun ensimmäistä kertaa urallani pelaamaan jollain muulla numerolla kuin 81. Se on jännää, kommentoi Kessel.
