NHL:n vapaat markkinat käynnistyivät 13. heinäkuuta ja tuona päivänä sarjassa tehtiin suurin osa merkittävistä sopimuksista. Siitä huolimatta NHL-joukkueille on vielä lukuisasti loistavia pelaajia tarjolla vapailla markkinoilla. Tässä jutussa Kiekkofani.com listaa kaikki parhaat jäljellä olevat puolustajat.
NHL:n vapailla markkinoilla on vielä useampi laadukas puolustaja vailla sopimusta. Useat näistä puolustajista toimisivat etenkin mestaruutta tavoittelevissa joukkueissa maksimissaan kakkosparissa, mutta toisivat hyvän lisän syvyyteen ja sitä kautta kolmanteen pakkipariin.
Nimekkäin puolustaja ilman sopimusta on kanadalainen huippupuolustaja P.K. Subban. Oikealta laukova 33-vuotias kanadalainen pelasi viime kaudet New Jersey Devilsissä, mutta jäi kovin pienelle vastuulle. Viime kaudella syntyi 77 otteluun 22 tehopistettä. Yksi äärimmäisen laadukas puolustaja etenkin kolmospariin löytyisi Ruotsista, kun kokenut 35-vuotias Anton Strålman on ilman sopimusta. Oikealta laukova kovaotteinen kolmosparin puolustaja iski viime kaudella 23 tehopistettä 74 otteluun heikossa Arizona Coyotesissa.
Todellisesta alekorista NHL-joukkueisiin olisi tarjolla oikealta laukova Michael Stone. Stone varasti viime keväänä Calgary Flamesissa pelipaikan ja pelasi lopulta pudotuspeleissä useamman ottelun joukkueen takalinjoilla. Runkosarjassa Stone pelasi ainoastaan 11 ottelua, mutta nautti yli 17 minuutin peliaikaa. Näissä peleissä syntyi kuusi pistettä.
Stonen ohella kokeneesta päästä löytyisi laadukasta puolustavaa puolustajaa, kun Edmonton Oilersia viime kaudet edustanut Kris Russell on vielä vailla sopimusta. Russell jäi vailla peliaikaa viime kaudella Oilersissa useammassa pelissä, mutta pelasi runkosarjassa silti 31 ottelua. Russell on loistava laukauksien blokkaaja, joten hän toimisi erinomaisena alivoimapelaajana monessakin joukkueessa.
