Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue lähtee uudelleenkäynnistettävään MM-turnaukseen erikoislaatuisista asetelmista.
Päävalmentaja Antti Pennanen jatkaa edelleen Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen peräsimessä elokuun MM-turnauksessa. Alunperin Kari Jalosen piti tarttua Nuorten Leijonien ruoriin vuodenvaihteen MM-kisojen jälkeen, mutta kuviot muuttuivat radikaalisti.
Ensin alle 20-vuotiaiden MM-turnaus keskeytettiin koronan vuoksi joulukuussa ja siirrettiin lopulta elokuulle. Sitten Jalonen palkattiinkin Tšekin miesten maajoukkueen päävalmentajaksi ja Nuoret Leijonat jäivät vaille pääkäskijää.
– Kevät oli pitkää aikaa. Minulla oli sopimus Jokerien kanssa, mutta se ymmärrettävistä syistä ei toteutunut. Kojonhan piti jatkaa minun jälkeen, mutta hän meni Tšekkiin. Tämän jälkeen tilanteessa tuli pieni tyhjiö. Pikkuhiljaa alkoi hahmottumaan, että olisiko se minun hommani vetää tämä matka päätökseen, Pennanen taustoittaa.
Päätös ei ollut aivan yksiselitteinen.
– Siinä oli monella muulla paljon miettimistä. Tietysti myös minulla. Jos olisin halunnut lähteä seurajoukkuevalmentajaksi ensi kaudeksi, niin tämä tuskin olisi onnistunut, Pennanen toteaa.
Koko prosessi on muutenkin erikoinen. Elokuussa kiekkokausi vasta normaalisti on aluillaan ja joukkueet pelaavat harjoituspelejä, eivät arvoturnauksia.
– Täysin erilainen tilanne. Nyt me tullaan käytännössä suoraan kesälaitumilta pelaamaan MM-pelejä. Jos kisat on siellä vuodenvaihteessa, niin siinä on koko syksy aikaa seurata pelaajia, nyt sitä ei ollut. Se oli suurin valmennuksellinen ongelma, Pennanen tuumaa.
Joukkue ei ole kokenut suuria muutoksia paria poikkeusta lukuun ottamatta.
– Ei se eroa oikeastaan ollenkaan. Muutama muutos, mutta ei sen kummempaa. Eetu Liukas tuo meille uutena pelaajana kokoa ja luistelu- ja kamppailuvoimaa. Meillä on hyvä ja monipuolinen joukkue.
– Haluttiin kunnioittaa joukkueen historiaa ja yhteisiä kokemuksia. Sitä mietittiin, mutta ei kuitenkaan osaamisen kustannuksella, Pennanen selittää.
Suurin yllätys oli Kärpissä Liigassa loistaneen maalivahti Joel Blomqvistin pudottaminen kisakoneesta.
– Ollaan Blomqvistin kanssa asia juteltu ja käsitelty läpi. Joissain asioissa ymmärretään toisiamme ja toisissa taas ei, Pennanen toteaa.
Lähde: Ilta-Sanomat
