NHL:n hallitseva Stanley Cup -mestari Colorado Avalanche on tehnyt merkittävän jatkosopimuksen tulevaisuuden kannalta. Joukkue on kiinnittänyt maksimimittaiseen jatkosopimukseen joukkueen venäläisen laitahyökkääjän, joka pelasi menneellä kaudella uransa parasta jääkiekkoa. Uusi sopimus takaa sen, että Artturi Lehkoselle on luvassa myös merkittävä tilipäivä.
Colorado Avalanche on tehnyt merkittävän jatkosopimuksen. Avalanche on tehnyt sopimuksen venäläislaitahyökkääjä Valeri Nichushkinin kanssa. Nichushkin jatkaa Avalanchen organisaatiossa seuraavat kahdeksan vuotta. Venäläishyökkääjän sopimuksen kokonaisarvo on hurja 49 miljoonaa dollaria. Tuoreella sopimuksella hyökkääjä lähes viisinkertaistaa uransa aiemmat tienistit.
Nichushkinin keskiarvoinen kausiansio on kuitenkin maltillinen 6,25 miljoonaa dollaria. Sopimuksen viiden viimeisen kauden ajan Nichushkin kertoo Avalanchelle 12 joukkueen listan, johon häntä ei saa kaupata.
Tsheljabinskistä kotoisin oleva 27-vuotias voimahyökkääjä on Dallas Starsin kesän 2013 ykköskierroksen varaus. Stars poimi venäläislupauksen 10. vuorolla. 193 senttisen laitahyökkääjän tulokaskausi oli NHL:ssä vahva, mutta sittemmin Starsissa ura lähti laskuun.
Kauden 2018-19 päätteeksi Stars osti hyökkääjän sopimuksen ulos ja Nichushkin teki sopimuksen Avalanchen kanssa. Avalanchessa hyökkääjän ura lähti uuteen nousuun, kun Nichushkin iski heti ensimmäisellä kaudella 65 peliin 27 tehopistettä. Viime kaudella syntyi uran ennätyspisteet, kun 62 otteluun hyökkääjä takoi 25 maalia ja yhteensä 52 tehopistettä.
Uransa aikana Nichushkin on pelannut 405 ottelua NHL:ssä ja tehnyt 174 tehopistettä. Hyökkääjästä on muodostunut Avalanchessa vahva kahdessuunnan pelaaja, joka toimii erinomaisesti kakkos-kolmoskentän laidassa.
Avalanchella on ensi kaudeksi palkkatilaa Nichushkinin sopimuksen jälkeen 14,9 miljoonaa dollaria jäljellä. Merkittävistä pelaajista Artturi Lehkonen ja Nico Sturm tarvitsevat sopimukset ensi kaudeksi. Lehkonen on tällä hetkellä rajoitettu vapaa agentti, joten hänen sopimuksellaan ei ole kiire, mutta Sturmista tulee vapaa agentti keskiviikkona. Lisäksi on auki mitä joukkue tekee kakkossentteri Nazem Kadrin kanssa.
Nichushkinin tekemä sopimus tarkoittanee Lehkosen kannalta sitä, että suomalaishyökkääjän kausitienistit nousevat jopa viiteen miljoonaan dollariin, mikä tarkoittaa merkittävää palkankorotusta sekä tilipäivää.
