Stanley Cup -finaalien ensimmäinen osa pelataan Denverissä, kun Colorado Avalanche kohtaa Tampa Bay Lightningin. Ottelusarjan alla oli paljon mielenkiintoisia kysymyksiä, kuten Avalanchen aloittava maalivahti ja Lightningin hyökkääjän terveystilanne. Kumpaankin kysymykseen saatiin vastaus ottelun alla.
Colorado Avalanchen orastava maalivahtikriisi on peruttu sillä kanadalaismaalivahti Darcy Kuemper aloittaa joukkueen maalilla ensimmäisessä finaalissa. Kuemper loukkaantui Edmonton Oilersia vastaan läntisen konferenssin finaalien ensimmäisessä ottelussa. Tämän jälkeen tshekkimaalivahti Pavel Francouz torjui kolme voittoa joista yksi tuli nollapelin voimin.
Avalanchen kakkossentteri Nazem Kadri ei ole kuitenkaan pelikunnossa ensimmäisessä finaalissa. Kadrin peukalo leikattiin vastikään, mutta kanadalainen saattaa olla pelikunnossa vielä Stanley Cup -finaaleissa. Kadri loukkaantui kaksi viikkoa sitten.
Darcy Kuemper leads the Avalanche onto the ice for pregame warmups. He’ll start Game 1, which was expected.
— Dan Rosen (@drosennhl) June 15, 2022
Tampa Bay Lightning pelasi toisen kierroksen ottelusarjan Florida Panthersia ja NHL:n itäisen konferenssin finaalit New York Rangersia vastaan ilman Brayden Pointia. Point on jo parisen viikkoa luistellut ja viimeisen viikon aikana hyökkääjä on jo osallistunut joukkueharjoituksiin. Point on siis pelikunnossa ja pelaa ensimmäisessä finaalissa. Tämä tuo valtavan lisän Lightningin hyökkäykseen, vaikka Point ei parhaassa pelivireessä olisikaan.
Ilman kanadalaishyökkääjää Lightningin saldo pudotuspeleissä on kuitenkin hyvä, sillä hallitseva mestari on voittanut 80 prosenttia peleistään ilman ykkössentteriä.
