Suomessa pelattavien jääkiekon MM-kisojen alkulohkot tulivat päätökseen. Jukka Jalosen valmentama Suomen maajoukkue voitti ylivoimaisen alkulohkon jälkeen b-lohkon ja pelaa puolivälierässä Slovakiaa vastaan. Slovakian joukkue on Suomelle tuttu jo Pekingin talviolympialaisista, jolloin joukkueet kohtasivat niin alkulohkossa kuin välierässäkin. Suomi lähtee pudotuspeleihin ylivoimaisena mestarisuosikkina.
Suomen jääkiekkomaajoukkue voitti alkulohkovaiheen seitsemästä pelistä kuusi ja yhdessä pelissä tuli tappio voittolaukauskilpailun jälkeen Ruotsille. Suomi keräsi maksimista 18 pisteestä 16 ja voitti lohkon ennen Ruotsia. Ruotsi koki alkulohkossa yhden tappion ja se tuli jatkoajan jälkeen Yhdysvalloille heti Suomi-pelin jälkeen. Tshekki oli alkulohkossa kolmas ja Yhdysvallat neljäs.
MM-kisoja seuratessa Suomi on Jukka Jalosen valmennuksessa näyttänyt jälleen kyntensä. Missään vaiheessa turnausta Leijonien hyökkäyspeli ei ole herättänyt suurta kiimaa, mutta puolustuspeli on ollut vertaansa vailla. Suomi päästi alkulohkossa vain neljä maalia ja maalivahti Jussi Olkinuora torjui neljä nollapeliä viidestä ottelusta. Harri Säteri torjui Suomen maalilla otteluissa Ruotsia ja Latviaa vastaan.
Suomella on maan mittasuhteessa jalkeilla käytännössä paras mahdollinen joukkue Euroopasta kerättynä johon on lisätty muutama NHL-vahvistus. Mikael Granlundin, Joel Armian, Juho Lammikon, Esa Lindellin ja Miro Heiskasen arvo nousee vasta pudotuspeleissä isompaan arvoon. Näiltä pelaajilta ei ole tarvittu vielä tehoja. Ja mikäli Suomi ei päästä peleissä maaleja, niin vaikea heitä on voittaa.
Slovakia ensimmäinen testi
Jalosen valmentaman joukkueen ensimmäinen testi pudotuspeleissä on puolivälierässä vastaan tuleva Slovakia. Slovakia oli alkulohkossaan neljäs ja taipui vain edelleen yltäneille joukkueille. Craig Ramsayn valmentama joukkue kaatui siis Sveitsin, Kanadan ja Saksan käsittelyssä.
Joukkueen hyökkäys ei turnauksessa juuri ole tehoillut, sillä Italiaa vastaan joukkue sai aikaiseksi vain kolme maalia. Ranskaa ja Kazakstania vastaan syntyi neljä maalia. Alkulohkon päätöspelissä Slovakia iski seitsemän osumaa Tanskan reppuun. Mikäli Venäjä olisi turnauksessa mukana, niin Slovakia olisi jäänyt lähtökohtaisesti pudotuspeleistä ulos.
Slovakiaa vastaan Suomen ongelmaksi voi koitua ylimielinen pelaaminen, sillä Tomas Tatar ja Juraj Slafkovskyn maan päätähtinä kyllä heiluttavat maaliverkkoja, jos paikan saavat. Se on epätodennäköistä, mutta huomioitavaa.
Suomi lähtee puolivälierään kuitenkin isona suosikkina ja tällä hetkellä polku maailmanmestaruuteen näyttää erittäin selvältä. Turnauksessa ainoastaan Kanada tai Ruotsi voivat haitata Suomen haaveita ja näistäkin toinen tippuu puolivälierissä ulos jatkosta.
