Madison Square Garden sai nähdä hienon jääkiekkotaistelun New York Rangersin ja Carolina Hurricanesin välillä sunnuntaina. Lopulta kotijoukkue Rangers oli sitkeämpi ja otti NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjassa ensimmäisen voittonsa. Ottelusarjan neljäs ottelu pelataan samassa hallissa keskiviikon vastaisena yönä.
Gerard Gallantin valmentama New York Rangers otti NHL:n pudotuspelien toisella kierroksella ensimmäisen voiton. Rangers kaatoi ottelusarjan kolmannessa ottelussa Carolina Hurricanesin lukemin 3-1. Hienolla voitolla Rangers kavensi voitot 2-1’n ja lähtee hakemaan seuraavasta ottelusta tasoitusta ottelusarjalle.
– Tuntui siltä alusta asti, että me tulemme voittamaan tämän ottelun. Meidän maalivahti pelasi erinomaisen ottelun ja otti tärkeitä torjuntoja ottelun ensimmäisellä puolikkaalla. Mielestäni pelasimme tänään tarpeeksi hyvin voittaaksemme, kommentoi päävalmentaja Gallant.
Kaksi ensimmäistä ottelua olivat joukkueiden välillä erittäin tarkkaa ja tasaista pelaamista. Tässäkään ottelussa ei maaleilla mässäilty, mutta maalintekopaikkoja oli huomattavasti enemmän kuin ensimmäisissä peleissä.
Rangersilta ykköstähdeksi on helppo nostaa maalivahti Igor Shesterkin, joka torjui ottelussa 43 kertaa. Joukkueen ykkössentteri Mika Zibanejad iski ottelussa joukkueensa ensimmäisen maalin ja oli syöttämässä Chris Kreiderin voittomaaliksi jäänyttä toista maalia. Tyler Motte naulasi loppulukemat tyhjiin.
– Kaikki ottelut joita et voita ärsyttää, mutta minusta kokonaisuutena ajatellen meillä oli paikkamme voittaa tämä pelin. Voin ottaa tämän saman pelin uudestaan monena iltana, jos ihan totta puhutaan. Meillä oli monta ihan a-luokan paikkaa, mutta emme onnistuneet iskemään niistä. Meidän ylivoima oli tehotonta ja kaveri sitten taas onnistui, niin siksi he voittivat, kommentoi päävalmentaja Rod Brind’Amour vieraiden esitystä.
Hurricanesin maalilla Antti Raanta pelasi vahvan ottelun, mutta ei tällä kertaa pystynyt ottamaan voittoon tarvittavia torjuntoja. Raanta nappasi 30 torjuntaa. Brind’Amourin valmentaman joukkueen ainoan maalin ottelussa iski Nino Niederreiter toisessa erässä hyvin pienestä kulmasta ohi Shesterkinin.
