NHL:n pudotuspelien itäisen konferenssin neljä parasta joukkuetta on selvillä. Neljäs joukkue selvisi maanantain vastaisena yönä, kun New York Rangers ja Pittsburgh Penguins kohtasivat Madison Square Gardenissa seitsemännessä ottelussa. Ottelusarjasta jatkoon eteni Rangers, joka voitti ottelusarjan kolme viimeistä peliä putkeen nousemalla 3-1 -tilanteesta 4-3 -sarjavoittoon.
Artemi Panarin nousi New York Rangersin sankariksi. Panarin naulasi ottelusarjan seitsemännen ottelun voittomaalin ensimmäisessä jatkoerässä ylivoimalla ohi Pittsburgh Penguinsin maalivahti Tristan Jarryn. Seitsemännen pelin Rangers voitti 4-3 -lukemin.
Kaudessa yli 11 miljoonaa yhdysvaltain dollaria tienaava Panarin iski pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tehot 3+4. Maali oli Panarinin uran toinen pudotuspelien jatkoerässä tehty voittomaali.
Rangers kohtaa toisella kierroksella Sebastian Ahon tähdittämän Carolina Hurricanesin.
Rangersin varsinaisen peliajan maaleista vastasivat Chris Kreider, Mika Zibanejad ja K’Andre Miller. Igor Shesterkin torjui joukkueensa maalilla 42 torjuntaa.
Penguinsilta maalinteossa onnistuivat Danton Heinen, Evan Rodrigues ja Jake Guentzel, joka teki pudotuspeleihin yhteensä kahdeksan maalia seitsemään peliin. Paluun maalille loukkaantumisen jälkeen tehnyt Jarry torjui joukkueensa maalilla 27 laukausta.
Varsinaisella peliajalla kuusi maalia
Ottelun avauserä oli tarkkaa pelaamista, mutta erässä nähtiin kaksi maalia tästäkin huolimatta. Rangers aloitti maalinteon, kun vastahyökkäyksen päätteeksi Kreider iski Zibanejadin upeasta poikkisyötöstä kiekon ohi Jarryn. Erän loppupuolella Penguins nousi tasoihin, kun Heinen iski lähietäisyydeltä ylivoimalla kiekon ohi Shesterkinin.
Toisessa erässä nähtiin kolme maalia. Penguins siirtyi ottelun puolivälissä 2-1 -johtoon, kun Guentzel iski aivan uskomattomalla yksilösuorituksella kiekon ohi Shesterkinin. Tilannetta tarkastettiin videolta hetken aikaa, sillä maalitilanteessa epäiltiin korkeaa mailaa, mutta lopulta maali hyväksyttiin.
Hetkeä Guentzelin maalia myöhemmin Rangers nousi tasoihin, kun Millerin laukoma kiekko muutti suuntaa ja painui ohi Jarryn. Toisen erän lopulla Penguins karkasi vielä alivoimalla johtoon, kun Rodrigues iski alivoimalla kiekon venäläismaalivahdin taakse.
Päätöserässä kumpikin joukkue sai mahdollisuuden lisämaalien tekoon ylivoimalla, mutta kumpikaan ei onnistunut. Lopulta Rangers iski tasoitusmaalin ajassa 54.15, kun Zibanejadin laukaus suoraan Andrew Coppin syötöstä painui etukulmasta ohi Jarryn.
Jatkoerää pelattiin vain vajaat viisi minuuttia ennen ratkaisua. Ratkaisun iski ylivoimalla Panarin, jonka terävä laukaus viuhui etukulmasta sisään.
