NHL:n pudotuspeleissä on varmistunut neljä ottelusarjaa, joissa nähdään seitsemäs ottelu ratkaisun löytämiseksi. Neljäs ottelusarja joka etenee seitsemänteen peliin on New York Rangersin ja Pittsburgh Penguinsin välinen ottelusarja. Rangers onnistui kaivamaan vieraspelistä voiton ja siirsi ratkaisun seitsemänteen peliin Madison Square Gardeniin. Seitsemäs ottelu pelataan sunnuntaina.
New York Rangers nousi jo toisessa perättäisessä ottelussa tappioasemasta voittoon Pittsburgh Penguinsia vastaan ja tasoitti ottelusarjan voitot 3-3:n. Rangers voitti Pittsburghissa pelatun kuudennen pelin toisen ja kolmannen erän maaleillaan 5-3 -lukemin. Rangers käänsi jo toisessa ottelussa putkeen 2-0 -tappioaseman toisessa erässä johdoksi ja lopulta voitoksi.
Coach Sullivan: ”It’s a game of momentum… For me, I might be stating the obvious, the special teams were the difference. We need to be better on the power play and we need to be better on the penalty kill.”
— Pens Inside Scoop (@PensInsideScoop) May 14, 2022
Vieraiden voiton pääarkkitehti oli Suomea puhuva ruotsalaishyökkääjä Mika Zibanejad, joka iski ottelussa tehot 2+2. Zibanejad naulasi kaksi maalia minuutin sisään toisessa erässä ja nosti joukkueensa tasoihin. Ruotsalainen saalisti syöttöpisteet Chris Kreiderin tekemiin 3-2 ja 4-3 -maaleihin, joista jälkimmäinen jäi voittomaaliksi. Rangersille loppulukemat tyhjiin naulasi Andrew Copp. Rangersin nuori yhdysvaltalaispuolustaja Adam Fox merkkautti ottelussa tehot 0+4. Igor Shesterkin pelasi joukkueensa maalilla kevään parhaan pelinsä ja otti 31 torjuntaa.
Penguins aloitti vahvasti, kun avauserässä Bryan Rust ja Jeff Carter veivät joukkueen 2-0 -johtoon. Toisessa erässä johto kuitenkin suli hetkessä. Penguinsilla oli mahdollisuus kahden miehen ylivoimalla siirtyä 3-2 -johtoon toisen erän lopulla mutta tämä ei onnistunut.
Sullivan harmitteli heikkoja erikoistilanteita
Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan harmitteli momentumin kääntymistä ottelussa ja sitä, että joukkue pelasi vahvaa kiekkoa, mutta se ei riittänyt.
– Jääkiekko on momentum peli. Erikoistilanteet tekivät tänään eron kahden joukkueen välille ja meidän pitää olla sekä ylivoimalla, että alivoimalla parempia. Teemme läksyt tästä pelistä ja olemme parempia seitsemännessä pelissä.
Evgeni Malkin vastasi Penguinsin kolmannesta maalista ja Louie Domingue torjui joukkueen maalilla 33 kertaa. Ottelun joutui jättämään kesken kotijoukkueen puolelta nelossentteri Brian Boyle ja Malkin kärsi pienistä vammoista, eikä pystynyt pelaamaan täysillä etenkään kolmannessa erässä.
