Suomen jääkiekkomaajoukkue aloittaa MM-kisat hienolla ottelulla Norjaa vastaan. Leijonat lähtee otteluun suurena suosikkina, kuten hallitsevan olympiavoittajan kuuluukin. Norja ei liikaa tähtipelaajia omaa, mutta joukkue on ollut pahimmillaan Suomelle ärsyttävän hyvä vastustaja. Ottelu käynnistyy kello 20.20.
Jukka Jalosen valmentama Suomen jääkiekkomaajoukkue avaa MM-kotikisat Tampereella Norjaa vastaan. Suomen MM-leiritys ei mennyt kovinkaan hyvin tuloksellisesti, sillä Suomi hävisi kaikki kolme EHT-otteluaan Ruotsin turnauksessa putkeen ja taipui Tshekin EHT-turnauksen viimeisessä ottelussa Ruotsille. Alla on siis neljän ottelun tappioputki ennen Nokia Areenalla käynnistyviä MM-kisoja.
Suomen avausvastustajaa Norjaa valmentaa Petter Thoresen, joka on norjalaislegenda Patrick Thoresenin isä. 60-vuotias Petter on valmentanut Norjan maajoukkuetta nyt kuusi vuotta putkeen ja sitä ennen kokenut valmentaja toimi Norjan liigan suurseura Stavanger Oilersin päävalmentajana seitsemän kauden ajan.
Norjan hyökkäyksessä kulmakivenä on ykkössentteri Mathis Olimb, joka on kerennyt jo 34 vuoden ikään. Olimb kiekkoilee tällä hetkellä Norjan pääsarjassa ja iski Vålarengan riveissä 40 peliin 41 tehopistettä. Norjan pääsarjassa tehokkain hyökkääjä oli Norjaa MM-kisoissa edustava kahden passin mies Kristian Jakobsson. 26-vuotias hyökkääjä teki Norjan pääsarjan Sparta Sarpsborgin riveissä 27 maalia ja yhteensä 67 tehopistettä. Hyökkääjä oli sarjan tehokkain pistemies ja toiseksi kovin maalintekijä. Rauman Lukkoa edustava Michael Haga teki Liigassa menneellä kaudella 18 tehopistettä 45 otteluun runkosarjassa.
Puolustuksesta Norjan mielenkiintoisin nimi on Sarpsborgissa syntynyt Emil Martinsen Lilleberg. 21-vuotias 187 senttiä pitkä vasemmalta laukova puolustaja on Arizona Coyotesin varaama puolustaja. Coyotes varasi Lillebergin viime kesänä neljännellä kierroksella. Lilleberg iski menneellä kaudella SHL:ssä IK Oskarshamnin riveissä 47 otteluun seitsemän syöttöpistettä.
Norjan maalilla ykkösmaalivahdin paikkaa kantaa 27-vuotias Henrik Haukeland. Liigassa TPS:ää ja KooKootakin edustanut maalivahti pelasi menneen kauden loppuun DEL-liigan EHC Munchenin riveissä ja torjui 18 pelaamastaan ottelustaan 14 voittoa. Pudotuspeleissä Haukelandin torjuntaprosentti oli hurja 92,5, mutta joukkue taipui DEL-liigan finaaleissa Eisbären Berlinille voitoin 3-1.
