NHL:n pudotuspeleissä ensimmäinen ottelusarja on katkolla tiistain vastaisena yönä, kun Nashville Predators isännöi Colorado Avalanchea. Avalanche johtaa ottelusarjaa voitoin 3-0 ja nyt joukkueella on ensimmäinen mahdollisuus lyödä sarja poikki. Ottelusarjan kolme ensimmäistä peliä ovat olleet NHL:n yhdeltä suurimmista mestarisuosikeista melkoista näytöstä. Calgary Flamesin päävalmentaja Darryl Sutterin kommentit kuukauden takaa alkavat muistua mieleen, kun Avalanchen esityksiä on seurannut.
Colorado Avalanche lähtee neljänteen otteluun pelillisesti hyvistä asetelmista. Avalanche on pyöritellyt John Hynesin valmentamaa Nashville Predatorsia mennen tullen eikä Predatorsilla yleensä ole ollut paljoakaan sanottavaa. Toinen ottelu venyi jatkoerää, kun Avalanchea vaivasi tehottomuus, mutta kolmannessa pelissä joukkue iski jälleen seitsemän maalia.
Avalanche goalie Darcy Kuemper is out for Game 4 after exiting Saturday’s game against the Predators with an eye injury, coach Jared Bednar said.
Backup goalie Pavel Francouz replaced Kuemper in Game 3 and will start in Game 4.https://t.co/QvxgkFlYQx
— The Athletic NHL (@TheAthleticNHL) May 9, 2022
Ainut murhe Avalanchen ympärillä on maalivahtiosastolla. Ykkösmaalivahti Darcy Kuemper loukkaantui edellisessä ottelussa saatuaan Ryan Johansenin mailan lavasta iskun silmäkulmaan ottelun avauserässä. Kuemper joutui jättämään pelin kesken ja kolmannen ottelun pelasi loppuun tshekkivahti Pavel Francouz. Neljänteen otteluun Kuemper ei pue, joten Francouzin varamaalivahtina toimii Justus Annunen, joka teki runkosarjassa NHL-debyyttinsä.
Kuemperin kunto jatkon osalta on hyvinkin epäselvä, mutta oletettavasti nyt on kyse vaan lepuutuksesta, kun Avalanchen ei ole pakko peluuttaa ykkösmaalivahtiaan. Mahdollista myös on, että Avalanche häviää neljännen pelin ja ottelusarjassa päävalmentaja Jared Bednar on pakotettu laittamaan Kuemper maaliin viidenteen peliin mikäli on vain pelikunnossa.
