NHL:n runkosarja päättyy tällä viikolla ja NHL:n pudotuspelit käynnistyvät vapun jälkeen. Tällä hetkellä on aika listata koko sarjan suurimmat pettymykset menneen runkosarjan osalta. Monia pettymyksiä löytyy, mutta Kiekkofani.com -sivusto listaa vain neljä suurinta pettymystä.
NHL:ssä jokainen joukkue lähtee jokaiseen kauteen tavoitteenaan voittaa Stanley Cup. Todellisuudessa Stanley Cupista taistelee vain muutama joukkue, vaikka 32 joukkuetta lähteekin tasapisteistä liikkeelle.
Suurimmista pettymyksistä voidaan puhua monella eri tavalla, mutta lähtökohtaisesti joukkueet joilta voisi odottaa menestystä, mutta sitä ei tapahdu on pettymyksiä. Yksi suurimmista pettymyksistä on ollut vielä viime kesänä NHL:n Stanley Cup -finaaleissa pelannut Montreal Canadiens.
1 – Vegas Golden Knights
Golden Knights lähti tähän kauteen yhtenä suurimmista mestarisuosikeista. Pete DeBoerin valmentaman joukkueen uskottiin kävelevän NHL:n runkosarjasta jatkoon Tyynenmeren divisioonan ykkösenä. Jack Eichelin riveihinsä kesken kauden Buffalo Sabresista hankkinut organisaatio on kuitenkin jäämässä ulos pudotuspeleistä mikäli suurta ihmettä ei tapahdu.
2 – Philadelphia Flyers
Flyers oli vielä kaksi vuotta sitten todella lupaavalta vaikuttava joukkue. Alain Vigneaultin joukkueessa oli nuori ja lupaava ykkösmaalivahti Carter Hartin muodossa sekä tälle kaudelle hankittu huippupuolustaja Ryan Ellis. Flyersin pelit lähtivät kuitenkin heti syksyllä väärään suuntaan ja kausi on pitänyt sisällään useita pitkiä tappioputkia. Vigneault sai potkut puolessa välissä kautta ja tämän jälkeen joukkoja on johtanut apuvalmentaja Mike Yeo.
3 – Montreal Canadiens
Canadiensissa on tuuli puhaltanut tämän kauden aikana kovaa. Kesällä joukkue menetti luottohyökkääjät Philip Danaultin ja Jesperi Kotkaniemen vapailla markkinoilla. Syksyn tullessa ykkösmaalivahti Carey Price ja kärkipuolustajat Shea Weber sekä Joel Edmundson tippuivat joukkueen vahvuudesta. Organisaatiossa on vaihtunut GM, päävalmentaja ja moni pelaaja. Vaikka pääsy Stanley Cup -finaaleihin oli viime kaudella yllätys, niin näin roima pudotus on ollut todella iso pettymys.
4 – New York Islanders
Viimeisten kausien aikana yhdeksi NHL:n parhaista joukkueista päävalmentaja Barry Trotzin alaisuudessa noussut Islanders on kokenut melkoisen romahduksen tällä kaudella. Joukkueelle valmistui tänä vuonna uusi kotihalli Belmontin kaupunginosaan, joten joukkue aloitti kauden pitkällä vieraskiertueella. Vieraskiertueelle osui paljon loukkaantumisia ja koronan aiheuttamia ongelmia. Islanders ei tästä toipunut missään vaiheessa ja tulee sijoittumaan yhdeksänneksi NHL:n itäisessä konferenssissa selvällä erolla ennen viimeistä pudotuspelipaikkaa.
Kiekkofani.com julkaisee ensi viikolla alkaviin pudotuspeleihin laajamittaiset ennakot. Mikäli laadukas puhe NHL-jääkiekosta viikoittain kiinnostaa, niin sitä tarjoaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla.
