New York Rangers otti torstain vastaisen yön NHL-kierroksella komean vierasvoiton Philadelphia Flyersista ja vakiinnutti kotietuaan pudotuspelien avauskierrokselle. Rangers on voittanut viimeisestä viidestä pelistä neljä ja ainoan tappion joukkue on kärsinyt Carolina Hurricanesille kotonaan toissa yönä. Flyersia vastaan myös paluun kaukaloihin tehnyt suomalaistähti onnistui hienosti maalinteossa.
New York Rangers juhli torstain vastaisena yönä hienoa vierasvoittoa Philadelphia Flyersista 4-0 -lukemin. Ottelussa Rangersilta maalinteossa onnistuivat Artemi Panarin, Andrew Copp ja kahdesti suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko, jolle peli oli kolmas loukkaantumisen jälkeen. Rangersin maalilla venäläismaalivahti Alexandar Georgiev torjui kauden toisen nollapelinsä ja otti 28 koppia.
Rangers on voittonsa myötä tällä hetkellä NHL:n itäisen konferenssin Metropolien divisioonan toisena kaksi pistettä divisioonaa johtavaa Carolina Hurricanesia perässä. Rangers on turvannut käytännössä paikkansa divisioonan kakkospaikalla, sillä piste-ero Pittsburgh Penguinsiin on jo seitsemän, kun otteluja on jäljellä saman verran. Rangersin paikka kakkosena varmistuu teoriassakin mikäli joukkue ottaa vielä neljä voittoa runkosarjan aikana.
Manhattanin NHL-joukkue on lähtemässä siis todella hyvistä asetelmista pudotuspeleihin, jossa joukkueelta odotetaan menestystä. Fakta on kuitenkin se, että tällä hetkellä Rangers on saamassa ensimmäisellä kierroksella vastaansa joko Pittsburgh Penguinsin tai Washington Capitalsin. Näistä kumpikin joukkue omaa paljon pudotuspelikokemusta eikä kumpaakaan joukkuetta voi laskea ulos laskuista, kun voitoilla on oikeasti merkitys.
Suomalaishyökkääjä Kakko on ja hänen maalivainu on toivottu lisä Rangersille. Flyersia vastaan Kakko pelasi joukkueen kolmoskentässä yhdessä Filip Chytilin ja Ryan Reavesin kanssa. Mikäli Rangers haluaa menestyä ja voittaa edes yhden kierroksen pudotuspeleissä tarvitsee joukkue syvyyskentiltä tehoja. Kakon kausi on tuloksellisesti ollut vaikea, sillä 40 otteluun on syntynyt vain 16 tehopistettä ja näistä seitsemän on maaleja.
