Liigan välierät käynnistyivät perjantaina oikein mielenkiintoisella ottelulla, kun Tampereen Tappara ja Kouvolan KooKoo aloittivat pelit Tampereelta. KooKoo onnistui ottamaan ensimmäisen kiinnityksen finaalipaikkaan jatkoerässä otetun voiton myötä. Olli Aron valmentama joukkue pelasi kokonaisuudessaan vahvan pelin ja onnistui kahdesti nousemaan tappioasemasta tasoihin sekä lopulta ohi.
Tampereella polkaistiin Liigan välierät käyntiin perjantai-iltana Tampereen Tapparan ja Kouvolan KooKoon välillä. KooKoo selvitti tiensä neljän parhaan joukkoon Liigassa aina säälipudotuspelien kautta kaatamalla siellä Lahden Pelicansin ja tämän jälkeen Mikkelin Jukurit puolivälierissä.
Tappara voitti Liigan runkosarjan ennen Jukureita ja pelasi ensimmäisellä kierroksella säälipudotuspelien kautta puolivälieriin päässyttä Rauman Lukkoa vastaan. Tappara hoiti Lukon tieltään viidessä pelissä voitoin 4-1, mutta KooKoo tarvitsi Pelicansia vastaan kaikki seitsemän ottelua.
Jukureiden ja KooKoon välinen puolivälieräsarja oli äärimmäisen tiukka. Viimeinen ottelu Mikkelissä ratkesi KooKoon iskemään kolmannen erän maaliin 1-0 -lukemin. Tshekkimaalivahti Nick Malik oli läpi sarjan hurjassa vireessä ja tarjosi joukkueelleen mahdollisuuden edetä sarjasta jatkoon.
Välierät alkoivat Tapparan osalta vahvasti. Joukkue iski heti ensimmäisen erän ensimmäiseen kymppiin kaksi maalia minuutin sisään ja peli näytti siltä, että KooKoolla ei ole palaakaan. Toisessa erässä Tappara otti kuitenkin jalan kaasulta ja KooKoo alkoi sinnikkäästi voittamaan kaksinkamppailuja sekä luomaan loistavia paikkoja Christian Heljangon maalille, jolla ei ollut paras päivänsä.
Ottelusarjan avausottelu näytti sen kuinka haavoittuva Tappara pahimmillaan on. Hyvienkin joukkueiden pitää vastata tiettyihin vaatimustasoihin joita vastustajat luovat pudotuspeleissä. KooKoo oli sitkeämpi, mitä Jussi Tapolan valmentama Tappara-ryhmä osasi edes kuvitella ja tämä johti lopulta tappioon. Mikäli Kouvolassa lauantaina pelattavassa toisessa välieräottelussa KooKoo paineistaa kovin Tapparan puolustusta ja onnistuu johtamaan peliä varsinaisella peliajalla, niin Tapparaa testataan kovin.
Mikäli KooKoo halajaa jatkoon sarjasta on joukkueen nostettava intensiteettiä entisestään ja ajettava Tapparan tähtipelaajat pois mukavuusalueelta.
