NHL:ssä siirtojen takaraja lähestyy ja se on edessä reilun viikon päästä maanantaina. Ennen sitä kaikkien joukkueiden on tehtävä päätöksiä loppukauden suunnitelmistaan, eli satsaako tähän hetkeen vai tulevaisuuteen. Yksi veitsenterällä pelaavista joukkueista on valmentajaa ja GM:ää tällä kaudella jo vaihtanut Vancouver Canucks.
NHL:n läntisen konferenssin Tyynenmeren divisioonaan kuuluva Vancouver Canucks on tehnyt hurjaa nousua kohti pudotuspelejä heti valmentajavaihdoksen jälkeen. Kauden aloitti päävalmentajana Travis Green, joka sai potkut syksyllä ja tilalle palkattiin kokenut Bruce Boudreau. GM:n puolella on tapahtunut myös muutoksia, kun pitkään organisaatiota palvellut Jim Benning sai lähteä. Jääkiekkopuolen presidentiksi palkattiin pitkäaikainen NHL:n seurapomo Jim Rutherford, joka palkkasi GM:ksi ruotsalaisen Patrik Allvinin, joka jäi Pittsburgh Penguinsissa kokeneiden miesten jalkoihin.
Greenin saadessa potkut Canucksin saldo oli karmea. Tilillä oli vain kahdeksan voittoa ja yhteensä 17 tappiota. Boudreaun valmennuspesti alkoi loistavasti, sillä hänen alaisuudessaan joukkue voitti heti seitsemän peliä putkeen ja tähän mennessä joukkue on ottanut 21 voittoa uuden valmentajansa alaisuudessa. Boudreaun aikana Canucks on hävinnyt 12 kertaa ja näistä kahdeksan on tullut varsinaisella peliajalla.
#Canucks have scored 5 or more goals in a game 12 times this season. 10 of them under Bruce Boudreau. And seven of those in 12 games since the All Star break
— Jeff Paterson (@patersonjeff) March 10, 2022
Canucks on noussut Boudreaun valmennuksessa jo neljän pisteen päähän suorasta pudotuspelipaikasta. Viimeisestä kymmenestä ottelusta joukkue on napannut kahdeksan voittoa ja tällä hetkellä joukkueella on kolmen ottelun voittoputki päällä. Torstain vastaisena yönä Canucks aloitti seitsemän ottelun mittaisen kotiputken 5-3 -voitolla Montreal Canadiensista.
Hurjaa tehoa ylivoimalla
Tähdistöottelun jälkeen Canucks on ollut lähes NHL:n kuumimmassa vireessä. Joukkue on voittanut yhdeksän 12’sta ottelusta ja iskenyt näissä seitsemään vähintään viisi maalia. Ylivoima on ollut NHL:n tehokkainta, sillä se on ollut 31,6 prosenttista. Vaikka joukkueen alivoimapeli on ollut heikkoa, niin maalivahti Thatcher Demko on antanut joukkueelle loistavan mahdollisuuden jokaisena iltana voittoon.
Lauantain vastaisena yönä Canucksin virettä testaa viime aikoina ailahdellut Washington Capitals. Capitalsin kolmen ottelun voittoputki katkesi edellisessä ottelussa Edmonton Oilersin vieraana.
Mikäli Canucks selvittää tiensä pudotuspeleihin kuten tällä hetkellä näyttää, niin joukkue voi olla monelle NHL:n läntisen konferenssin puolella piikki lihassa. Vahvan maalivahtipelin ja tehokkaan hyökkäyksen turvin Boudreaun miehistöllä on mahdollisuus yllättää kaikki, ja edetä aina konferenssifinaaleihin.
