NHL:ssä torstai on ollut kokonaisuutena hieno suomalaispäivä, sillä monet suomalaiset ovat saaneet kuulla iloisia uutisia. Yhden loistavan uutisen kuulija on Pittsburgh Penguinsin organisaatioon kuuluva suomalaishyökkääjä, joka nostettiin AHL:n puolelta NHL:n kirkkaisiin valoihin.
Pittsburgh Penguinsin organisaatioon kuuluva MM-hopeaa viime keväänä voittanut laitahyökkääjä Valtteri Puustinen on kutsuttu NHL:n puolelle AHL-organisaatio Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin riveistä. Kuopiosta lähtöisin oleva Puustinen pelaa uransa ensimmäisen NHL-sopimuksen ensimmäistä kautta.
The Penguins have recalled forward Valtteri Puustinen from the @WBSPenguins.
Puustinen, 22, leads all WBS skaters in his first professional season in North America with 17 goals, 34 points, and six power-play goals in 53 games.
Details: https://t.co/C3GQAuEm9d pic.twitter.com/4aTkNdXGmw
— Pittsburgh Penguins (@penguins) March 10, 2022
Pienikokoinen vain 175 senttiä pitkä Puustinen sai NHL-sopimuksen viime keväänä juuri ennen Latviassa pelattujen MM-kisojen alkua. 22-vuotias oikealta laukova Puustinen on Penguinsin seitsemännen kierroksen varaus kesän 2019 NHL:n varaustilaisuudesta. Hyökkääjä varattiin lopulta numerolla 203.
Puustinen on pelannut tällä kaudella AHL:ssä 53 ottelua ja johtaa joukkueen sisäistä pistepörssiä tehoilla 17+17. Maaleista kuusi on tullut ylivoimalla. Toisena joukkueen sisäisessä pistepörssissä on lupaava kanadalaispuolustaja Pierre-Olivier Joseph, joka on tehnyt 40 otteluun tehot 9+19.
Ennen pohjois-amerikkaan siirtymistä Puustinen kiekkoili kolmen kauden ajan Hämeenlinnan Pallokerhon riveissä nousevalla käyrällä. Parhaalla, ja samalla viimeisellä Liiga-kaudellaan hyökkääjä takoi 51 peliin 21 maalia ja yhteensä 41 tehopistettä.
Penguinsin AHL-organisaatiossa on pelannut tällä kaudella useita suomalaisia, sillä Puustisen lisäksi jengissä on kiekkoillut puolustajat Niclas Almari ja Juuso Riikola sekä hyökkääjä Kasper Björkqvist. Maalilla Filip Lindberg on pelannut seitsemän ottelua.
