Dallas Starsin riveissä viimeisen kahden kauden aikana ykköskenttä on ollut todella vahvassa asemassa. Ykköskentässä kolme erittäin hyvää pelaajaa muodostavat vahvan trion, joka pystyy jokaisessa vaihdossa luomaan maalintekopaikan. Kentän veteraani on San Jose Sharksin kapteeninakin toiminut Joe Pavelski.
Dallas Stars ja joukkueen GM Jim Nill teki mielenkiintoisen ratkaisun vajaat kolme vuotta sitten, kun Joe Pavelskille iskettiin kolmen vuoden lappu käteen. Pavelski saapui vapaana pelaajana Sharksista Starsin riveihin ja sai 21 miljoonan yhdysvaltain dollarin arvoisen sopimuksen. Tämän kauden jälkeen Pavelski on vapaa agentti.
Ensimmäinen kausi oli runkosarjasta mitaten yhdysvaltalaiselle vaikea, kun koronan keskeyttämällä kaudella 67 peliin syntyi ainoastaan 31 tehopistettä. Kuplapudotuspeleissä Stars eteni kuitenkin aina Stanley Cup -finaaleihin saakka ja Pavelski oli tärkeä palanen tätä ryhmää, kun peleissä panokset kasvoivat.
Kahden edellisen kauden ajan Pavelski on pelannut yhdessä huippulupausten Roope Hintzin ja Jason Robertsonin kanssa. Tänä vuonna 38 vuotta täyttävä yhdysvaltalainen on noussut aivan uuteen loistoon. Viime kaudella Starsin pelit jäivät runkosarjaan, mutta Pavelski teki 25 maalia ja yhteensä 51 tehopistettä 56 otteluun. Tällä kaudella Pavelski on nostanut tasoaan entisestään, kun 55 otteluun on syntynyt jo 59 tehopistettä, mutta maaleja on tullut vain 22 kappaletta.
Parhaalla kaudellaan Pavelski on Sharksin riveissä iskenyt runkosarjaan 79 tehopistettä 82 otteluun. Oletettavasti tällä kaudella yhdysvaltalainen tekee oman piste-ennätyksensä pysyessään terveenä lopunkin runkosarjasta. Näiden pohjalta on helppo todeta, että Pavelski pelaa uransa parasta jääkiekkoa Starsin paidassa.
Starsin ykköskentässä maalintekovastuu on siirtynyt viime aikoina Kaliforniasta kotoisin olevalle Robertsonille, jolla on tätä artikkelia kirjoittaessa kahteen perättäiseen otteluun isketty hattutemput. Robertson on toistaiseksi tehnyt 29 maalia 47 peliin. Viime kaudella hyökkääjän lavasta syntyi 17 maalia, joten nousua on tapahtunut merkittävästi.
Robertsonin ja Pavelskin peliä täydentää suomalaishyökkääjä Hintz. Tamperelaislähtöinen keskushyökkääjä pystyy nopealla liikkeellään luomaan tilaa kahdelle ketjukaverilleen ja antaa tämän myötä heille mahdollisuuden tuloksen tekoon. Hintz on tehnyt itse tällä kaudella jo ennätyspisteensä. Tamperelainen on naulannut tehot 23+24 53 otteluun.
