NHL:ssä on lähestymässä kunnon siirtomarkkinat, kun siirtojen takarajaan on enää vain viitisen viikkoa aikaa. Muutamat suomalaispelaajat ovat suurella varmuudella vaihtamassa seuraa ja yksi näistä on Montreal Canadiensin Artturi Lehkonen.
Montreal Canadiens pelasi viime kaudella Stanley Cup -finaaleissa, mutta tällä kaudella on tapahtunut erittäin paljon vastoinkäymisiä. Se on johtanut siihen, että joukkue on tällä hetkellä NHL:n heikoin joukkue. Canadiensin ainoa panos loppukauden osalta on saada mahdollisimman hyvät lähtökohdat NHL:n varaustilaisuuteen, joka järjestetään Montrealissa heinäkuussa.
Canadiensin tuore GM Kent Hughes aloitti uudelleenrakennuksen kauppaamalla hyökkääjä Tyler Toffolin Calgary Flamesiin ja sai yhden ykköskierroksen varauksen lisää ensi kesän varaustilaisuuteen.
Yksi loistavasti siirtonappuloista on suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen. 26-vuotias laitahyökkääjä on osoittanut NHL-uransa aikana olevansa monikäyttöinen pelaaja. Viimeiset kaudet Lehkonen on tehnyt hyvää tulosta Canadiensin alakentistä niin 5vs5 -pelissä kuin alivoimallakin.
Tällä kaudella Lehkonen on pelannut 46 ottelua ja on joukkueensa toiseksi paras pistemies Toffolin lähdettyä. Peliaikaa suomalaiselle kertyy 15 minuuttia ottelua kohden. 20 tehopisteestä Lehkonen on tehnyt 18 5vs5 -pelissä, joka on erinomainen lukema.
Lehkonen nauttii tällä hetkellä 2,3 miljoonan dollarin palkkaa ja sopimus on päättymässä tähän kauteen, mutta kesällä Lehkonen on rajoitettu vapaa pelaaja. Tämä nostaa Lehkosen siirtoarvoa merkittävästi ja siitä voi odottaa, että hinta on pilvissä.
Suomalaishyökkääjän palveluksia saattaisi kaivata esimerkiksi Pittsburgh Penguins ja New York Rangers. Näistä kahdesta Penguins on lähempänä Stanley Cupin voittoa tällä kaudella, sillä joukkueen rutiinitaso on huomattavasti Rangersia korkeampi.
Mikäli Canadiens on valmis syömään puolet Lehkosen palkasta, niin ykköskierroksen varausvuoron lisäksi Penguins joutunee maksamaan joko lupaavan pelaajan tai toisen varausvuoron, sekä runkopelaajan vaihdossa takaisin Canadiensiin.
