Tampa Bay Lightning ja Montreal Canadiens kohtasivat koronatauon jälkeisessä ensimmäisessä NHL-ottelussa keskiviikon vastaisena yönä toisensa. Viihdyttävän ottelun ratkaisu haettiin aina jatkoajalta asti, jolloin Lightningin Ondrej Palat nousi valokeilaan iskemällä voittomaalin.
Tampa Bay Lightning kaatoi NHL-kierroksen ottelussa Montreal Canadiensin 5-4 -lukemin jatkoajan jälkeen. Lightningin voittomaalista vastasi tshekkilaituri Ondrej Palat, joka naulasi Victor Hedmanin loistavasta syötöstä kiekon ohi Sam Montembeaultin jatkoajan ensi minuuteilla.
Ottelun tehomiehenä hääri yli kuukauden tauolta peleihin palannut Brayden Point, joka iski joukkueensa kaksi ensimmäistä maalia avauserässä ja syötti Corey Perryn iskemän 4-4 -tasoitusmaalin vain 20 sekuntia ennen varsinaisen peliajan päätöstä.
Pointin ottelun ensimmäinen maali oli silmiä hivelevä. Kanadalainen karkasi Alex Killornin kanssa ylivoimahyökkäykseen, löi jarrut kiinni maalin lähellä ja laukoi kiekon kylmästi yläkulmaan. Se sai Perrynkin pään pyörälle.
– Välillä sitä ihmettelee miten tuokin kaveri tuon tekee. Ei voi kuin pyöritellä päätä. Ensimmäisessä maalissa Point teki taas jotain sellaista, mitä ei voi yksinkertaisesti opettaa.
Canadiensilta nähtiin kaksi uransa ensimmäisen NHL-maalin iskenyttä pelaajaa, kun hyökkääjä Rafael Harvey-Pinard ja puolustaja Kale Clague iskivät uransa ensimmäiset osumat. Harvey-Pinardille ottelu oli myös ensimmäinen NHL:ssä. Claguen Canadiens poimi vastikään NHL:n siirtolistalta. Puolustaja oli alunperin Los Angeles Kingsin varaama lupaus.
Corey Perry on Brayden Point (and Kucherov): “Sometimes you shake your head and laugh on the bench at what they can do. He proved it tonight with that first goal. Stops on a dime and roofs it. You can’t teach that.” https://t.co/RsKhKwTmTT
— Joe Smith (@JoeSmithTB) December 29, 2021
Canadiensin kahdesta muusta maalista vastasivat Lightningia viime kauden lopun edustanut puolustaja David Savard ja hyökkääjä Lukas Vejdemo. Montembeault torjui joukkueensa maalilla huimat 32 kertaa.
Lightningin osumista Perryn, Pointin ja Palatin lisäksi vastasi Ross Colton ylivoimalla toisessa erässä Steven Stamkosin loistavasta poikkisyötöstä. Maxime Lagace pelasi Lightningin maalillla NHL-uransa 19. ottelun ja torjui voiton hallitsevalle Stanley Cup -mestarille 27 torjunnalla.
