Edmonton Oilersin vahvalle alkukauden päälle tulla synkkiä pilviä, sillä joukkueen kovasti kesällä muuttunut puolustus alkaa levitä käsiin. Kokenut puolustaja Duncan Keith on asetettu loukkaantuneiden listalle ja viimeisimpänä Cody Ceci on altistunut koronalle.
Erittäin vahvaa alkukautta Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin johdolla pelaava Edmonton Oilers kärsii puolustuksensa osalta isoista poissaoloista. 20 pelatun ottelun jälkeen Oilers on kerännyt 30 pistettä ja on toisena tyynenmeren divisioonassa heti Calgary Flamesin jälkeen, eli ”Albertan taistelu” on herännyt ihan pelillisestikin henkiin.
Tiistain aikana Oilersin suunnalta kerrottiin kuitenkin ikäviä uutisia, kun joukkueeseen Chicago Blackhawksista hankittu puolustaja Duncan Keith on asetettu loukkaantuneiden listalle ja vapaana pelaajana organisaation palveluksiin kesällä saapunut Cody Ceci on asetettu koronaprotokollaan mahdollisen tartunnan takia.
With Ceci in Covid protocol Oilers will have four kids and Barrie and Russell vs pens. With recall of Niemelainen he joins Bouchard, Broberg and Lagesson. Niemelainen LD so maybe Broberg moves to RD
— Jim Matheson (@jimmathesonnhl) November 30, 2021
Aiemmin joukkueen puolustuksesta oli jo sivussa ykköspuolustaja ja puolen tunnin peliajasta nauttiva Darnell Nurse, joka mursi sormensa toissa viikolla Winnipeg Jetsiä vastaan pelatussa ottelussa. Nursea odotetaan kokoonpanoon takaisin joulukuun ensimmäisellä viikolla.
Keithin ja Cecin poissaolon myötä Oilersin suomalaispuolustaja Markus Niemeläinen on kutsuttu AHL:n puolelta NHL:n. Lisäksi puolustuksessa lupaava kanadalainen Evan Bouchard sekä ruotsalaisjunnu Philip Broberg ovat saaneet paljon vastuuta viime aikoina, mikä lupaa hyvää Oilersin tulevaisuuden kannalta.
Oilers pelaa tällä viikolla vielä kaksi ottelua ja vastaan tulevat Pittsburgh Penguins kotijäälle ja Seattle Kraken vieraissa. Suomen itsenäisyyspäivästä alkaa Oilersin hurja kotiputki, kun luvassa on kuusi kotiottelua.
