NHL:n viime kaudeksi paikkaa tavoittelemaan lähtenyt Mikko Lehtonen on kieltäytynyt menemästä AHL:n puolelle Columbus Blue Jacketsin farmijoukkueeseen, joten organisaatio on päättänyt tehdä radikaalin ratkaisun.
27-vuotiaan suomalaispuolustaja Mikko Lehtosen kesällä tehty jatkosopimus ostetaan Columbus Blue Jacketsin toimesta ulos. Blue Jackets päätti siirtää NHL:n harjoitusleirien jälkeen suomalaispuolustajan AHL:n puolelle Cleveland Monstersin rivehin, sillä puolustajalle ei ollut NHL:n puolelta paikkaa tarjolla, mutta Lehtonen ei ikinä ilmaantunut Monstersin toimistolle, kuten sovittua oli.
#CBJ announces that defenseman Mikko Lehtonen has been suspended for failing to report to the American Hockey League’s Cleveland Monsters and placed on unconditional waivers. https://t.co/eSpbUjcYBw
— Jeff Svoboda (@JacketsInsider) October 12, 2021
Jarmo Kekäläinen teki tästä tarvittavat johtopäätökset ja päätti ostaa puolustajan sopimuksen ulos. Lehtonen on vapaa tekemään nyt sopimuksen minkä tahansa NHL-joukkueen kanssa. Euroopassa KHL-liigassa puolustajan pelaajaoikeudet omistaa Helsingin Jokerit, joten mikäli Lehtonen palaa Eurooppaan ja KHL:n, niin Jokerit on pelaajan osoite.
NHL-uransa aikana Lehtonen on pelannut Toronto Maple Leafsin ja Blue Jacketsin riveissä 26 peliä syöttäen yhteensä kuusi maalia.
