Venäjä palaa tuttuun komentoon Pekingin talviolympialaisten miesten jääkiekkoturnauksessa, kun latvialainen Oļegs Znaroks luotsaa joukkuetta.
Venäjän jääkiekkoliiton puheenjohtaja Vladislav Tretjak vahvisti medialle, että Venäjällä on vuoden mittainen sopimus 58-vuotiaan latvialaisvalmentajan Oļegs Znaroksin kanssa, ja Znaroks on myös maajoukkueen mukana tulevissa MM-kisoissa. Sanomalehti Sport-Expressin yksi Znaroksin apuvalmentajista tulee olemaan KHL-joukkue Riian Dinamon päävalmentaja Sergei Zubov.
– Znaroks on voittanut NHL-pelaajien kunnioituksen. Hänellä on karismaa, hän on voittaja, Tretjak kommentoi rekrytointiaan.
Znaroks johti Venäjän maajoukkuetta myös vuosina 2014-2018, jolloin hänen apuvalmentajansa oli Latvian maajoukkueen nykyinen päävalmentaja Harijs Vītoliņš. Znaroksin johdolla Venäjä voitti olympiakultamitalit vuonna 2018 Pyeongchangissa. Venäjä ja Znaroks voittivat myös maailmanmestaruuden vuonna 2014, MM-hopeaa 2015 ja MM-pronssia 2016 ja 2017.
Znaroks työskenteli viimeksi KHL-joukkue Moskovan Spartakissa, jota hän johti kaksi edellistä kautta. Hän valmensi myös Pietarin SKA:ssa kaksi kautta ja voitti Gagarin Cupin vuonna 2017, mutta ennen sitä hän oli Moskovan Dinamon ruorissa.
Vuosina 2006-2011 Znaroks ja Vītoliņš johtivat myös Latvian maajoukkuetta, jonka he saavuttivat vuonna 2009 MM-puolivälierät. Znaroks on myös johtanut Latvian nuorisomaajoukkueita ja työskennellyt latvialaisissa seuroissa.
Pekingissä Venäjä pelaa samassa alkulohkossa Tšekin, Sveitsin ja Tanskan kanssa.
