Vastikään Carolina Hurricanesin riveihin siirtynyt Jesperi Kotkaniemi oli paikallismedian edessä ensi kertaa. Lehdistötilaisuudessa oli mukana myös GM Don Waddell.
Jesperi Kotkaniemi siirtyi lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaa Montreal Canadiensin riveistä Carolina Hurricanesiin, kuten Kiekkofani.com uutisoi.
Kotkaniemi oli sunnuntaina ensimmäistä kertaa media edessä uuden joukkueensa riveissä ja porilaislähtöinen keskushyökkääjä heitti huulta sopimuksen 20 dollarin allekirjoitusbonuksesta. Normaalisti allekirjoitusbonuksien kohdalla puhutaan miljoonista.
– Aion antaa sen äidilleni joululahjaksi, kommentoi Kotkaniemi, kun häneltä kysyttiin mihin aikoo rahasumman käyttää.
Kotkaniemi sai 20 dollarin allekirjoitusbonuksen heti. Aikoinaan Canadiensin tehtyä Sebastian Aholle vastaavan ”offer sheetin”, Aholle tarjottiin 11,3 miljoonan dollarin allekirjoitusbonusta kesälle 2019. Ahon palkka muodostuu muutenkin allekirjoitusbonuksista, sillä hänen viiden vuoden sopimuksensa aikana Hurricanes maksaa tähtihyökkääjälleen vain vajaan 800 tuhannen dollarin peruspalkkaa kauden aikana.
Hurricanesin GM Don Waddell kertoi tiedotustilaisuudessa, että tarkoitus ei ollut tehdä kiusaa Canadiensille tai kostaa, vaan hankkia pelaaja, jota he olivat seuranneet jo useamman kauden ajan.
– Olimme Kotkaniemestä kiinnostuneita jo kesällä 2018. Pidämme häntä erinomaisena pelaajana.
Waddell kertoi, että joukkue yritti hankkia Kotkaniemen ennen offer sheetin tekoa myös kaupalla, mutta joukkueet eivät päässeet sopuun tästä.
Hurricanesilla on paljon pelaajia keskikaistalla, kun Aho takana on vielä vuoden ajan Vincent Trocheck ja kolmossentterinä Jordan Staal. Kotkaniemen pelipaikka on jo tiedossa.
– Pyrimme peluuttamaan häntä vasemmassa laidassa joko Trocheckin tai Staalin rinnalla, kommentoi Waddell.
