Suomi ja USA kohtasivat toistamiseen naisten MM-kisoissa, tällä kertaa välierässä. Loppulukemat olivat taas samat 3-0 USA:lle.
Avauserä pelattiin jännittävissä merkeissä. USA hallitsi enemmän kiekkoa ja sai enemmän laukauksia maalia kohti, mutta Suomen maalipaikat olivat selvästi vaarallisempia. Suomelle tarjottiin kertaalleen 5-3-ylivoimaa ja kertaalleen 5-4-ylivoimaa, mutta varsinkin kahden pelaajan ylivoima oli umpisurkeaa.
Suomen päävalmentaja Pasi Mustonen oli turhautunut Suomen ylivoimatuhlailuun.
– Ylivoimapelimme on pätkinyt USA:ta vastaan ja emme ole aina pelanneet omaa peliämme. Loppu on sattumaa, avauserässä meillä oli kolme huikeata maalipaikkaa, se on ollut enemmän sattumaa, ettemme saaneet nollaa rikki. Toki heillä on äärimmäisen hyvät puolustajat, mutta maalipaikkoja ja ylivoimatilanteita oli kyllä niin paljon, että normaalitapauksessa olisi tullut maali.
Toinen erä osoittautui tuttuun tapaan Suomen kompastuskiveksi. USA sai pidettyä jatkuvaa painetta yllä ja Suomen vaihdot venyivät ja peli meni roiskimiseksi. Alex Carpenter ja Abbey Murphy vievät yhdysvaltalaiset karkumatkalle ja Suomi sai kiittää maalivahtiansa Anni Keisalaa, etteivät lukemat olleet sen rumemmat erän loppuessa.
Suomen päävalmentaja Mustonen totesi Suomen romahdukselle olleen pari yksiselitteistä syytä.
– USA oli parempi varsinkin toisessa erässä ja ansaitsi sitä kautta voiton, ei siinä sen kummempaa. Ottelu oli hyvävauhtinen, vauhti oli reipas loppuun saakka ja se lupaa hyvää huomista ajatellen meille. Ottelun voitti pikkuisen parempi joukkue.
– Isoin asia oli se, että vastassa oli kuusinkertainen maailmanmestari. Seuraavaksi isoin asia oli se, ettemme ole vielä kypsiä pelaamaan toisia eriä sillä lailla, millä haluamme. Hävisimme paljon aloituksia ja emme ole vielä riittävän hyviä rikkomaan peliä ja lyömään pitkiä kiekkoja. Paineen alla purkuja pitää myös parantaa. Nämä taidot eivät ole vielä riittävällä tasolla, Mustonen kertasi syitä.
USA:n päävalmentaja Joel Johnson oli Mustosen kanssa samoilla linjoilla.
– Toinen erä oli parasta peliämme tässä turnauksessa. Päätöserä oli erilaista peliä, joten olen todella tyytyväinen.
– Olen ylpeä siitä sykkeestä, jolla pelasimme etenkin ensimmäisessä ja toisessa erässä. Olimme sinnikkäitä, työskentelimme lujasti ja loimme maalipaikkoja ja se tuotti lopulta tulosta. Suomen ohi ja maalille oli todella vaikea päästä ja kummatkin maalivahdit pelasivat hyvin. Maalinteko oli vaikeaa.
Päätöserään Suomi sai taas uutta voimaa ja pystyi haastamaan USA:n paremmin. Yhdysvaltalaisten vahva puolustaminen vei Suomelta kuitenkin terää, eikä Suomen erän ainoa ylivoimakaan tuonut tulosta, vaikka maalivahti otettiinkin pois maalilta ensimmäisen kerran jo reilut seitsemän minuuttia ennen loppua. Lopulta Kendall Coyne Schofieldin tyhjiin lyömä maali lopetti Suomen pyristelyn.
Suomen päävalmentaja Mustonen näki kolmannessa erässä selvää parannusta toiseen erään verrattuna.
– Oli asioita, joissa olimme kolmannessa erässä parempia. Esimerkiksi äänen käyttäminen, jonka teimme päätöserässä paremmin. Se liittyi siihen, että siellä oli tuoreempia pelaajia. Tämä on monien tekijöiden summa, jota emme kokonaisuutena hallitse, vaikka tiedämme, miten tämä ratkaistaan. Tämä joukkue tarvitsee niihin pikkaisen vielä aikaa ja harjoitusta, että se ongelma ratkeaa.
USA eteni voitollaan finaaliin ja saa vastaansa Kanada-Sveitsi-ottelun voittajan. Suomi saa taas pronssiottelussa vastaansa tuon pelin häviäjän.
Suomi pronssiotteluun, USA finaaliin
Suomen tappio merkitsi joutumista pronssiotteluun. Päävalmentaja Mustosella oli selvät sävelet ottelua varten. Vastaan tulee Mustosen mukaan todennäköisesti Sveitsi.
– Pelataan loistava puolustuspeli ja pidetään pelin vauhti kovana. Se on täysin eri peli kuin se alkusarjan peli ja tiedämme, että jos pelaamme hyvän pelin, niin voimme voittaa sen pelin. Meidän täytyy pystyä pelaamaan se hyvä peli, se on enemmänkin henkinen asia. Joukkue pystyy pelaamaan hyvää jääkiekkoa, nyt täytyy vain nollata tämä tappio. Se on enemmän korvienväliasioita.
USA:n päävalmentaja Johnson uskoo USA:n kohtaavan Kanadan finaalissa.
– Uskon, että halusimme päästä vain finaaliin. Katsomme kyllä aiemman Kanada-pelin ja mietimme, oliko siinä jotain, josta voisimme ottaa oppia. Haluamme pelata parempaa jääkiekkoa. Pelaamme kovaa, nopeasti ja olemme organisoituja.
– Kun saamme selville, ketä vastaan pelaamme finaalissa, tutkimme heitä tarkasti. Sen jälkeen taidamme vain olla hiljaa ja avata oven. Pelaajamme tietävät, mitä huomenna on pelissä. Yritämme valmistautua huomiseen vastustajaan ja samalla joskus on vain paras antaa pelaajien tehdä sitä, mitä he tekevät. Joskus täytyy vain astua sivuun ja antaa pelaajien loistaa, Johnson avasi finaalifilosofiaansa.
