USA:n ja Kanadan välinen kamppailu oli yksi naisten MM-kisojen odotetuimmista alkulohko-otteluista. Peli lässähti melko pahasti heti kärkeen, kun Kanada meni menojaan ja voitti 5-1.
Avauserä meni aivan Kanadan merkeissä. Joukkue pommitti laukauksia maalille ja onnistuikin kahteen kertaan, kun Mélodie Daoust ja Renata Fast osuivat. Lisää nähtiin heti toisen erän alussa, kun Jamie Lee Rattray osui kahteen kertaan reilun kahden minuutin sisällä ja USA oli aivan lyöty.
Neljännen maalin jälkeen USA vaihtoi tolppien väliin Nicole Hensleyn Alex Cavallinin tilalle. Se sai myös luotua tilanteita jonkin verran, mutta Sarah Nurse nosti Kanadan johdon jo viiteen toisen erän puolivälissä.
Päätöserässä Lee Stecklein sai avattua USA:n maalitilin, mutta se oli hyvin laiha lohtu. Monista hyvistäkään paikoista ei saatu sisään, vaan Kanada vei voiton vakuuttavasti nimiinsä.
Joukkueiden leireissä oltiin hyvin erilaisissa tunnelmissa
Kanadan hyökkääjä Rattray oli iloisella tuulella pelin jälkeen.
– Se oli todella hauska peli olla osana. Olen ylpeä tytöistä ja siitä, kuinka pelasimme yhdessä ja pysyimme pelisuunnitelmassamme. Se oli meille avain. Mielestäni teimme todella hyvää työtä tullessamme vahvana, emmekä ottaneet jalkaamme kaasulta. Se oli meille suuri itseluottamuksen lisääjä, mutta nyt meidän on päästävä siitä eroon ja siirryttävä seuraavaan.
Kanadan päävalmentaja Troy Ryan ylisti joukkuesuoritusta.
– Olemme tyytyväisiä tulokseen ja tunnemme, että meidät on palkittu siitä työstä, jota olemme tehneet täällä viime kuukausien aikana. Uskon, että tämä ryhmä on hyvää vauhtia yhdistymässä ja ryhmäytymässä. Pystyimme asettamaan neljä ketjua ja seitsemän puolustajaa, ja kaikki osallistuivat tiimimme menestykseen. Juuri nyt se on parasta, mitä tapahtuu. Kukaan ei etsi yksilöä. He etsivät joukkuetta.
USA:n leirissä oltiin huomattavasti negatiivisemmalla tuulella.
– Meillä ei ollut peliämme tänään ja se vain jatkui koko pelin ajan. Asiat eivät menneet omalla tavallamme. Emme ansainneet sitä, ja meidän on opittava siitä. He pelasivat ilmiömäistä peliä, mutta me emme, joukkueen tähtihyökkääjä Kendall Coyne Scofield totesi.
USA:n päävalmentaja Joel Johnson oli typertynyt.
– En tiedä miltä tuntuu. Tiedän, että on yleinen lause sanoa, että se oli hyväksi meille, mutta en usko, että se oli hyväksi. Mielestäni Kanada oli vain niin hyvä, miten he aloittivat pelin, kuinka he pelasivat sen läpi. Sitten kun saimme luotua positiivista vauhtia, peli oli jo ulottumattomissa. Palaamme takaisin ja yritämme korjata mitä voimme tehdä, koska mielestäni olemme parempia kuin illalla näytimme.
