Kanadalaismaalivahti Marc-Andre Fleuryn ympärillä liikkui huhuja, että Fleury ei pelaisi ensi kaudella Chicago Blackhawksin riveissä, kun hänet kaupattiin joukkueeseen hieman yllättäen Vegas Golden Knightsin toimesta.
Fleury tuli sunnuntaina julkisesti asian tiimoilta ulos ja kertoi, että on ilmoittanut Blackhawksille pelaavansa heidän riveissään ensi kaudella. Fleurylla on vuosi nykyistä sopimusta jäljellä. Viime kaudella Vezina Trophyn, eli NHL:n parhaalle maalivahdille jaettavan palkinnon voittanut kolminkertainen Stanley Cup -mestari tienaa ensi kaudesta seitsemän miljoonaa dollaria.
Marc-Andre Fleury has informed the #Blackhawks that he intends to play this upcoming season.
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) August 1, 2021
Kanadalaismaalivahti kaupattiin ennen NHL:n varaustilaisuutta Blackhawksiin vaihdossa suomalaishyökkääjä Mikael Hakkaraiseen. Fleury oli aiemmin ilmoittanut, että haluaisi pelata uransa loppuun Golden Knightsin riveissä ja tehdä kaudelle 2022-23 joukkueen kanssa edullisen sopimuksen, jotta joukkue voi vahvistaa muita osa-alueitaan taistellakseen Stanley Cupista.
Blackhawksissa Fleuryn kanssa peliajasta taistelee suomalaismaalivahti Kevin Lankinen, joka onnistui debyyttikaudellaan NHL:ssä erinomaisesti. Blackhawks on vahvistunut erittäin paljon kesän aikana ja joukkue saattaa taistella kivikovassa keskisessä divisioonassa jopa pudotuspelipaikasta.
