NHL-kautta on enää kliimaksi jäljellä, kun Stanley Cup -finaalipari on selvillä ja Montreal Canadiens sekä Tampa Bay Lightning aloittavat oman finaalisarjansa tiistai-aamuna Suomen aikaa.
NHL:ssä tapahtuu paljon muutakin ja yksi mielenkiintoinen asia on sopimusneuvottelut NHL-pelaajien ja joukkueiden välillä. Yksi merkittävä asia tällä ja ensi kaudellakin on se, että NHL:n palkkakatto ei tule nousemaan 81,5 miljoonasta dollarista ylöspäin vallitsevan pandemian takia.
NHL-pelaajat ja organisaatioiden omistajat jakavat sarjan tulot puoliksi, joten pelaajat jäävät käytännössä koko ajan velkaa joukkueiden omistajille, kun hallit eivät ole täynnä ja tuloja jää saamatta.
Moni huippupelaaja on suunnitellut, että sopimuksen päätyttyä kauden 2021 pääteeksi pääsee tekemään rahaa vapailla markkinoilla, kun joukkueet pyrkivät vahvistamaan joukkueitaan täsmäaseilla, mutta toisin on käynyt. Joukkueet eivät pysty maksamaan sellaisia palkkoja, jotka oli etukäteen laskettu, joten monelle pelaajalle jää luu käteen ja on tyydyttävä vähempään.
Suomalaisista pelaajista tähän kauteen sopimus on päättynyt Nashville Predatorsin Pekka Rinteellä, Mikael Granlundilla ja Erik Haulalla. Heidän lisäkseen maalivahdit Tuukka Rask ja Antti Raanta ovat ilman sopimusta ensi kaudeksi. Viiden edellämainitun lisäksi sopimus päättyy tähän kauteen puolustaja Jani Hakanpäällä ja Stanley Cupin aikoinaan voittaneella Valtteri Filppulalla.
Suomalaispelaajista voi suoraan sanoa sen, että Hakanpää, Granlund ja Haula tulevat saamaan sopimuksen. Hakanpää jatkanee Hurricanesin riveissä, mutta Haulalle ja Granlundille voi koittaa lähtö Nashvillestä. Toki Predatorsin pitkäaikainen GM olisi halukas jatkamaan Granlundin sopimusta, mutta palkkakatto saattaa tulla vastaan. Rinne saa jatkaa pienemmällä sopimuksella Predatorsin riveissä mikäli vain haluaa.
Filppulan tilanne Red Wingsissä on kinkkinen. Mikäli Steve Yzerman näkee luottohyökkääjälleen käyttöä ja Filppula itse haluaa uraansa jatkaa, niin sopimus varmasti syntyy, mutta todennäköisesti käy kuitenkin niin, että uusia pelaajia ajetaan Red Wingsiin sisään ja suomalainen jää ilman sopimusta.
Rask on ilmoittanut, että Bruins on ainut NHL-joukkue jossa hän enää suostuu pelaamaan, mutta edessä on pitkä aika kuntoutusta lonkkaleikkauksen jälkeen. Coyotesin riveissä jo useamman vuoden pelannut Raanta joutunee etsimään uuden työpaikan eikä se ole helppoa, sillä raumalainen on kärsinyt useista loukkaantumisista viime kausina.
