Montreal Canadiens aloittaa NHL:n välierien ottelusarjan Vegas Golden Knightsia vastaan maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa.
Canadiens sai iloisia uutisia ensimmäisen ottelun alla loukkaantuneista pelaajista, sillä hyökkääjä Jake Evans ja puolustajat Jeff Petry sekä Jon Merrill matkaavat joukkueen mukana Las Vegasiin kahteen ottelusarjan ensimmäiseen peliin.
Tämän vahvistaa joukkueen väliaikainen päävalmentaja Dominique Ducharme CBC:n haastattelussa.
Syvyyshyökkääjä Evans on kärsinyt aivotärähdyksestä NHL:n toisen pudotuspelikierroksen ensimmäisen ottelun jälkeen.
Voittoon Winnipeg Jetsiä vastaan päättyneessä ensimmäisessä ottelussa Jetsin hyökkääjä Mark Scheifele taklasi Evansia päähän tämän iskiessä 5-3 -maalia tyhjiin ottelun viimeisellä minuutilla.
”Aivotärähdysten kanssa täytyy aina olla varovainen. Emme halua ottaa mitään riskejä näiden vammojen kanssa. Haluamme, että hän on 100% kunnossa ennen paluuta kokoonpanoon”, kommentoi Ducharme Evansin tilannetta.
Scheifelelle tuomittiin Evansiin kohdistuneesta taklauksesta neljän ottelun pelikielto. Kanadalaissentteri poistuminen Jetsin kokoonpanosta oli yksi suurimmista syistä sille, miksi Canadiens eteni suoraan voitoin 4-0 -jatkoon ottelusarjasta.
Evansin lisäksi lähellä paluuta on runkosarjassa huikeasti pelannut puolustaja Petry. Kanadalainen on kärsinyt käsivammasta. Villimpien huhujen mukaan 42 pistettä runkosarjaan tehnyt puolustaja kärsisi murtuneesta sormesta.
Siirtojen takarajalla Canadiensin riveihin Detroit Red Wingsistä siirtynyt Merrill kärsii alavartalovammasta. Merrill on edustanut Canadiensia 18 ottelussa mukaanlukien runkosarja ja pudotuspelit.
Puolustajalla on myös kokemusta Canadiensin vastustajan riveistä, sillä Merrill edusti Golden Knightsia organisaation kolmella ensimmäisellä kaudella.
