NHL-liigan ylin johto on ottanut kantaa vuoden 2028 World Cupin osallistujakaartiin. Komissaari Gary Bettman ja varakomissaari Bill Daly totesivat keskiviikkona, että Venäjän mukanaolo turnauksessa on hyvin epävarmaa, mikäli hyökkäyssota Ukrainassa ei pääty.
Vaikka NHL julkisti alkuviikosta turnauksen isäntäkaupungit, lopullinen osallistujalista on vielä avoinna. Samalla on liikkunut huhuja, joiden mukaan Suomi, Ruotsi ja Tshekki olisivat valmiita jättäytymään pois kisoista, jos Venäjä hyväksytään mukaan. Gary Bettmanin mukaan liigan tietoon ei ole kuitenkaan tullut virallisia ilmoituksia tällaisista boikoteista.
Varakomissaari Bill Daly painotti, että NHL ymmärtää eurooppalaisten kiekkoliittojen kannan.
– Meillä on tiedossa heidän vahva näkemyksensä asiasta. Olemme jakaneet nämä samat ajatukset muun kansainvälisen jääkiekkoyhteisön kanssa, Daly totesi Sportsnetin välittämässä haastattelussa.
Daly antoi ymmärtää, että liiga on samoilla linjoilla Euroopan kärkimaiden kanssa.
– En usko, että näkemyksemme Venäjän osallistumisesta eroaa Suomen, Ruotsin tai Tshekin kannasta. Mukanaolo on mahdollista vain tiettyjen ehtojen täyttyessä. Mikäli näin ei tapahdu, he eivät todennäköisesti ole mukana.
Kun Dalylta tiedusteltiin, tarkoittavatko kyseiset ehdot nimenomaan sotatoimien loppumista, hän vahvisti asian nyökkäämällä.
Lopulliset päätökset turnaukseen osallistuvista maista on tarkoitus lyödä lukkoon ennen kauden 2027–2028 käynnistymistä. Itse World Cup pelataan helmikuussa 2028 Calgaryssa, Edmontonissa ja Prahassa.
