Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov on tehnyt merkittävän hyväntekeväisyyseleen lahjoittamalla miljoonasumman Joe DiMaggion lastensairaalalle. Barkov on tukenut kyseistä sairaalaa jo aiemmin yli 400 000 dollarilla, mutta tuorein seitsemännumeroinen summa nostaa hänen avustuksensa aivan uudelle tasolle.
Sairaala yllätti kiekkotähden videolla, jossa hoidossa olevat lapset kiittivät häntä tuesta. Ele kosketti Barkovia syvästi, ja hän pyyhki kyyneleitään tilaisuudessa.
– Saitte minut itkemään ensimmäisen kerran elämässäni, Barkov totesi liikuttuneena.
An emotional Barkov arrives at the podium after watching a thank you video from patients at @JDCHospital.
“You’ve got me crying for the first time in my life right now.” pic.twitter.com/Wnq5ULs5Q7
— Jameson Olive (@JamesonCoop) February 24, 2026
Kiitoksena poikkeuksellisesta tuesta sairaalan urheilulääketieteen erityisohjelma nimetään jatkossa Panthers-kapteenin mukaan. Barkov kertoi Miami Heraldille, että kunnianosoitus tuntuu uskomattomalta.
– On vaikea löytää sanoja kuvaamaan sitä merkitystä perheellemme, että nimemme on urheilulääketieteen ohjelmassa… Lapsena Suomessa haaveeni liittyivät NHL-kaukaloihin, mutta tällaista hetkeä en osannut edes kuvitella, hän pohti.
Barkovin tekemä humanitaarinen työ on huomioitu NHL:ssä aiemmin King Clancy -palkinnolla, joka myönnetään esimerkillisestä johtajuudesta ja yhteisöllisestä avusta. Barkov muisteli, kuinka hänen kielitaitonsa rajoitti kommunikointia uran alkuvuosina.
– Ensimmäisillä vierailuillani englannin kielen taitoni oli heikko. Havainnoin kuitenkin kaiken: henkilökunnan upean asenteen ja lasten ainutlaatuisuuden, vaikka en osannut pukea sitä sanoiksi. Nykyään puhuminen on vaivattomampaa, ja voin todella luoda yhteyden lapsiin, heidän läheisiinsä ja työntekijöihin. Haluan tehdä kaiken voitavani, jotta näillä lapsilla olisi syytä hymyyn, Barkov sanoi.
